서구는 왜 비잔티움을 돕지 않았습니까? 이 질문은 수년간 역사가들을 괴롭혀 왔습니다. 주어진 답변은 다양합니다. 그리스에서는 비잔틴인들이 교황 교회에 복종하기를 거부했기 때문에 서구인들의 도움 거부가 강조되었습니다. 그러나 이것은 단지 하나의 매개변수일 뿐이며 아마도 가장 정확한 매개변수는 아닐 것입니다. 서방에서는 비잔티움을 지지할 분위기가 전혀 없었습니다.
그리고 "광신적"인 정통 비잔틴 그리스인들이 교황 권위에 복종하기를 원하지 않았을뿐만 아니라 서방 국가 간의 경쟁과 그들의 경제적 이익으로 인해 그리스인을 강화하지 못하도록 강요했기 때문에 성향이 없었습니다. 당시 영국과 프랑스는 백년전쟁을 치열하게 벌이고 있었고, 이탈리아 해양공화국들은 자신들의 이익을 위해 시장을 확보하는 것에만 관심이 있을 정도로 치열한 상업 경쟁을 벌이고 있었습니다.
한편, 이탈리아 해군 공화국은 비잔틴 제국이 다시 강해지는 것을 보지 않고, 아마도 해군 우위를 놓고 도전할 수 있는 것을 보지 않으려고 했습니다. 13세기와 14세기에 걸쳐 그들은 비잔티움의 해군을 붕괴시키는 방향으로 명예롭게 일했습니다. 알로이시스 시대에는 콘스탄티노플을 거쳐 유럽으로 물품을 수입할 때 부과하는 거의 모든 관세를 갈라타(페란)의 제노바인과 베네치아인이 징수한 것이 특징입니다.
이탈리아인들은 비잔티움을 재정적으로 고갈시키고 있었기 때문에 이를 강화할 이유가 없었습니다. 물론 그들은 도시가 그리스 손에 남아 있기를 원했습니다. 주로 터키인이 도시를 점령하면 후자가 경제 협정을 개정할 것이기 때문입니다. 그러나 비잔티움이 투르크에 항복할 가능성은 서구인들, 심지어 동방과 직접 접촉했던 이탈리아인들에게도 상대적으로 먼 것처럼 보였습니다. 바다와 전혀 연결되지 않은 터키인들은 함대 없이는 도시를 점령할 수 없다고 주장했습니다.
세 번째이자 중세 후기 유럽의 강력한 세력인 교황은 정교회가 자신의 명령에 복종하는 것을 바탕으로 무너져가는 비잔틴 제국을 강화하고자 했습니다. 그러나 아무리 진심으로 원해도 큰 일을 실제로 할 수는 없었습니다. 이제 교황의 명령에 따라 수천 명의 서유럽인들이 "신앙"을 위해 싸우기 위해 달려들었던 때가 지났습니다. 수세기 후에 스탈린이 말했듯이, "교황은 훌륭하지만 그에게는 얼마나 많은 사단이 있습니까?" 그리고 당시 교황은 서방의 정치 문제에 분열이나 심각한 영향력을 행사하지 않았습니다.
그리스 군대는 너무 제한적이었다고 말할 수 있습니다. 수입이 적고, 세계와 단절되어 있고, 불충실한 바다에 길을 잃은 외로운 섬인 도시는 더 이상 지배적인 상황에서 옛 화려함과 광채도, 생존에 필요한 군사력도 갖지 못했습니다. 안드로니코스 3세 치하에서, 즉 몰락 전 약 100년 동안, 마지막 고생물학 황제가 보유했던 정규군의 총 수는 3,000명을 넘지 않았습니다.
점차적으로 이 숫자는 더욱 감소했습니다. 대표적인 예가 동부의 부시코(Bousico) 캠페인이다. 프랑스 부시코는 1398년 마누엘 팔라이올로고스 황제에 의해 기병 100명, 보병 1,100명과 함께 고용되었습니다. 이 소수이지만 장비가 잘 갖추어져 있고 경험이 풍부한 병력으로 부시코는 투르크족의 트라키아를 거의 제거할 뻔했습니다. 그러나 재정이 부족하여 이듬해 프랑스로 떠났다. 비잔티움은 1,200명의 병력을 유지할 수 없을 정도로 손실을 입었습니다.
정규군 외에도 무기를 소지할 수 있는 "민병대", 즉 필요할 경우 모집되는 시민도 있었습니다. 그러나 그들은 심각한 장비도 없었고, 가장 중요한 것은 군사 훈련이나 경험도 없었습니다.
그리고 그들 모두의 최우선 관심사는 생존이었기 때문에 그들을 군인으로 훈련시키는 것도 불가능했습니다. 전쟁과 터키의 습격으로 황폐화된 영지는 경작되지 않은 채로 남겨졌습니다. 그런 다음 터키인의 확산으로 콘스탄티노플, 에피바테스 및 실리브리아 주변의 비잔틴 영토가 제한되었습니다. 경제 붕괴는 빈곤 수준에 이를 정도로 생활 수준을 저하시키는 자연스러운 결과를 가져왔습니다. 기아를 피하기 위해 수천 명이 여러 수도원으로 도망쳐 형태를 취했습니다. 콘스탄티노플 자체에는 외국인을 포함해 40,000~70,000명 이상이 거주하지 않았습니다.
유일한 빛줄기는 펠로폰네소스 반도에서 나왔습니다. 그러나 상황은 겉보기만큼 장밋빛이 아니었습니다. 다양한 영주들과 폭군 팔라이올로고스 사이의 불화 외에도 황실 구성원들 사이에도 불화가 있었고, 이는 국가적 대의를 파괴하는 것으로 판명되었습니다. 반면, 펠로폰네소스 반도는 최종 포위 공격 당시와 그 이전에 포위된 바실레부사를 강화하는 데 필요한 인적 자원과 재정 자원이 부족했습니다.
독재자들의 정규 군대는 수백 명의 군인으로 구성되어 있었습니다. 이 군대에 각각의 독재자는 군대의 가장 뛰어난 부분을 구성하는 소수의 프랑크 용병을 추가했습니다. 또한 독재자들은 상대적으로 많은 수의 경기병, 즉 현대 서구 역사가들이 "알바니아인"으로 묘사하는 유명한 "군인"을 보유하고 있었습니다.
그러나 독재자의 군대의 대부분은 단순한 농민, 자유 경작자 또는 "강력한"농노였습니다. 그들에게는 콘스탄티노플의 "민병대 경비대"에 대해 말한 내용도 적용됩니다. 주로 활로 무장하고 흉갑이 부족하며 적 기병 돌격에 대한 강한 혐오감을 갖고 있어 '스텔스 전쟁' 임무나 포위 공격에는 유용했지만 전열 전투에는 유용하지 않았습니다. 그들은 또한 일반적으로 지협을 횡단하는 캠페인을 거부했습니다.
