산업혁명은 19세기 유럽에 중대한 사회적, 경제적 변화를 가져왔습니다. 이러한 변화로 인해 산업화가 사회에 미치는 영향을 더 잘 이해할 필요가 생겼습니다. 이러한 요구에 부응하여 사회학은 산업 사회에서 인간 행동을 연구하는 학문으로 등장했습니다.
칼 마르크스(Karl Marx), 에밀 뒤르켐(Emile Durkheim), 막스 베버(Max Weber)와 같은 초기 사회학자들은 계급 갈등, 사회적 불평등, 개인 행동 형성에 있어 제도의 역할 등 사회 현상을 이해하기 위한 기반을 마련하는 획기적인 연구를 수행했습니다.