프란츠 페르디난트는 1863년 스티리아의 그라츠에서 오스트리아의 카를 루트비히 대공과 그의 아내 부르봉-양시칠리아의 마리아 안눈시아타 공주의 장남으로 태어났습니다. 그는 군사 교육을 받고 오스트리아-헝가리 군대에서 복무했으며 결국 군대의 감찰관이 되었습니다.
1896년, 프란츠 페르디난트의 사촌인 루돌프 왕세자가 자살했고, 프란츠 페르디난트는 오스트리아-헝가리 왕위 계승자가 되었습니다. 그러나 1900년에 초텍 백작부인 소피와의 모간 결혼은 소피의 낮은 사회적 지위로 인해 심각한 논란과 스캔들을 불러일으켰습니다. 황제 프란츠 요제프 1세(Franz Joseph I)는 마지못해 결혼을 승인했는데, 그 조건은 결혼 후의 자녀가 계승자에서 제외된다는 조건이었습니다.
프란츠 페르디난트와 소피는 1914년 6월 보스니아-헤르체고비나(1908년 오스트리아-헝가리에 합병)의 주도인 사라예보를 방문하던 중 세르비아 민족주의자인 가브릴로 프린치프에게 암살당했습니다. 프린치프는 모든 남슬라브 민족을 단일 국가로 통합하고 보스니아-헤르체고비나에 대한 오스트리아-헝가리의 통치를 종식시키는 데 헌신하는 비밀 사회인 블랙 핸드(Black Hand)의 회원이었습니다. 암살은 궁극적으로 제1차 세계 대전의 발발로 이어진 일련의 사건을 촉발시켰습니다.
프란츠 페르디난트의 암살은 유럽 역사에 깊은 영향을 미쳤습니다. 이는 제1차 세계대전의 발발로 직접 이어졌고, 이로 인해 수백만 명이 사망하고 오스트리아-헝가리 제국을 포함한 여러 제국이 붕괴되었습니다. 암살은 또한 유럽에서 민족주의의 발흥과 20세기의 대부분을 특징짓는 민주주의와 독재 사이의 이념적 갈등에 기여했습니다.
