1600년대부터 1700년대에 걸쳐 라틴 아메리카를 지배한 유럽 국가는 바로 스페인과 포르투갈입니다. 이 두 이베리아 반도 국가는 15세기 말 신대륙을 발견한 이후 약 300년간 아메리카 대륙의 대부분을 식민지로 삼으며 막강한 영향력을 행사했습니다.
스페인과 포르투갈의 세력 분할
1494년 체결된 토르데시야스 조약은 두 나라의 식민지 확장 방향을 결정짓는 중요한 계기가 되었습니다. 이 조약에 따라 스페인은 서쪽 지역을, 포르투갈은 동쪽 지역을 탐험하고 식민지화할 권리를 얻었습니다.
- 스페인: 멕시코, 중앙아메리카, 그리고 페루와 콜롬비아를 포함한 남아메리카 대부분 지역을 지배했습니다.
- 포르투갈: 오늘날 브라질에 해당하는 남아메리카 동부 해안 지역을 식민지로 삼았습니다.
식민 통치와 그 영향
스페인은 부왕령(총독령) 제도를 통해 광대한 식민지를 통치했으며, 은광 개발과 플랜테이션 농업으로 막대한 부를 축적했습니다. 포르투갈 역시 브라질에서 사탕수수 재배와 금광 채굴을 통해 경제적 이익을 얻었습니다.
이러한 식민 지배는 원주민 인구의 급감, 아프리카 노예 무역의 확산 등 깊은 상처를 남겼지만, 동시에 스페인어와 포르투갈어가 널리 퍼지면서 오늘날 '라틴 아메리카'라는 명칭이 생겨나는 배경이 되었습니다.
식민 지배의 종말
18세기 말부터 계몽사상과 미국·프랑스 혁명의 영향으로 독립 운동이 일기 시작했고, 19세기 초 시몬 볼리바르 등의 주도로 대부분의 라틴 아메리카 국가들이 스페인과 포르투갈의 지배에서 벗어나 독립을 쟁취하게 됩니다.
