칼로프는 런던 캠버웰에서 영국-인도 외교관인 아버지와 프랑스와 독일 혼혈인 어머니 사이에서 태어났습니다. 그는 1910년대 초 영국에서 연기 경력을 시작하여 무대 제작과 무성 영화에 출연했습니다. 1919년에 그는 할리우드로 이주하여 처음에는 성공을 거두기 위해 애썼습니다.
그는 The Old Dark House(1932), The Mask of Fu Manchu(1932), The Black Room(1935), The Bride of Frankenstein(1935) 등 1930년대 유니버설 스튜디오의 여러 공포 영화에 출연했습니다. 1939년 그는 프랑켄슈타인 시리즈의 세 번째 영화인 프랑켄슈타인의 아들(Son of Frankenstein)에서 프랑켄슈타인 박사 역을 맡았다.
1940년대에도 칼로프는 계속해서 공포 영화에 출연했지만 코미디, 서부극, 드라마 등 다른 장르에도 진출하기 시작했습니다. 그는 House of Frankenstein(1944), Abbot and Costello Meet Frankenstein(1948), The Snake Pit(1948)과 같은 영화에 출연했습니다.
1950년대에 Karloff의 경력은 쇠퇴하기 시작했지만 1969년 사망할 때까지 영화와 TV 쇼에 계속 출연했습니다.
Karloff는 1915년부터 1920년까지 Grace Radcliffe와 두 번 결혼했고, 그 다음에는 1924년부터 사망할 때까지 Dorothy Stine과 결혼했습니다. 그는 래드클리프와의 사이에서 딸 사라를 두었습니다.
Karloff는 키가 6피트 4인치(1.93m)인 키가 큰 남자였습니다. 그는 공포 배우로서의 성공에 기여한 깊고 울려 퍼지는 목소리를 가졌습니다.
그는 동료들과 팬들 모두에게 존경받는 존경받는 배우였습니다. 그는 역대 최고의 공포 영화 배우 중 한 명으로 간주됩니다.
1999년 Karloff는 American Film Institute가 선정한 미국 최고의 영화 전설 50인 목록에서 20위를 차지했습니다.
