많은 사람들은 제1차 세계대전 이후 독일이 강대국으로 부상했다고 생각하지만, 이는 사실과 다릅니다. 실제로 독일은 전쟁 패배 이후 베르사유 조약과 독일 혁명을 거치며 막대한 영토와 군사력, 경제 자원을 상실했습니다. 양차 대전 사이인 전간기 내내 독일은 극심한 정치적·경제적 불안정을 겪었습니다.
베르사유 조약, 독일이 잃어버린 것들
1919년 체결된 베르사유 조약은 독일에 매우 가혹한 조건을 부과했습니다. 독일은 국토의 약 13%에 해당하는 영토를 잃었고, 알자스로렌 지역은 프랑스에 반환되었으며, 폴란드 회랑이 생기면서 동프로이센은 본토와 분리되었습니다. 해외에 있던 모든 식민지도 연합국에 넘겨졌습니다.
군사적으로는 육군이 10만 명으로 제한되고 징병제가 금지되었으며, 전차와 전투기를 보유할 수 없었습니다. 해군 역시 대규모 함대 보유가 제한되었고, 라인란트는 비무장 지대로 선포되었습니다. 여기에 1,320억 골드마르크에 달하는 거액의 배상금까지 부과되면서 독일 경제는 크게 위축되었습니다.
독일 혁명과 바이마르 공화국의 출범
1918년 11월, 전쟁 패색이 짙어지자 독일 혁명이 일어나 카이저(황제) 빌헬름 2세가 퇴위했습니다. 이후 수립된 바이마르 공화국은 독일 최초의 민주주의 정부였지만, 탄생부터 좌우 극단 세력의 공격에 시달려야 했습니다.
전간기의 극심한 불안정
1923년에는 루르 지역 점령에 대한 소극적 저항과 화폐 남발로 초인플레이션이 발생하여 마르크 화폐 가치가 사실상 사라졌습니다. 이어 1929년 세계 대공황이 닥치자 실업자가 급증하고 정치적 혼란이 극에 달했으며, 이러한 혼란 속에서 극단주의 세력이 힘을 얻게 됩니다.
결론적으로 독일은 제1차 세계대전 직후 오히려 국력이 크게 약화된 시기를 보냈습니다. 독일이 다시 군사 강국으로 재등장한 것은 1930년대 나치 정권의 재무장 이후의 일이며, 이는 전간기의 혼란과 밀접하게 연결되어 있습니다.
