윌슨은 1914년에 처음으로 미국의 중립을 선언했습니다. 그는 양측의 압력이 증가함에도 불구하고 전쟁 기간 내내 이 정책을 계속 유지했습니다.
Wilson은 여러 가지 이유로 중립을 유지했습니다.
* 그는 미국이 결과에 직접적인 이해관계가 없기 때문에 분쟁에서 공정성을 유지해야 한다고 믿었습니다.
* 그는 전쟁에 참전하면 미국 경제에 피해를 주고 폭력이 더욱 확대될 것을 우려했습니다.
* 그는 전쟁이 유럽 제국 세력 간의 투쟁이며 미국이 개입해서는 안 된다고 확신했습니다.
그러나 전쟁이 진행됨에 따라 윌슨의 중립 정책을 유지하기가 점점 더 어려워졌습니다.
미국 상선에 대한 독일의 유보트 공격, 루시타니아호의 침몰, 짐머만 전보 등은 모두 전쟁 개입에 대한 대중의 지지를 높이는 데 기여했습니다.
1917년 4월, 윌슨은 마침내 의회에 독일에 대한 전쟁을 선포하도록 요청했습니다. 그는 "세계를 민주주의를 위해 안전하게 만들기" 위해 미국이 전쟁에 참여해야 한다고 주장했습니다.