잉글랜드 역사상 가장 유명한 군주 중 한 명인 헨리 8세는, 사실 처음부터 왕위를 물려받도록 정해진 인물은 아니었습니다.
헨리는 튜더 왕조의 개창자인 헨리 7세와 요크의 엘리자베스 사이에서 태어난 둘째 아들이었습니다. 당시 잉글랜드에서는 장남이 왕위를 계승하는 것이 원칙이었기 때문에, 어린 헨리는 왕위보다는 성직자나 귀족으로서의 삶을 준비하며 자랐습니다.
그러나 1502년, 왕세자였던 형 아서가 갑작스럽게 세상을 떠나면서 상황이 완전히 달라졌습니다. 불과 열 살 남짓한 나이였던 헨리는 어김없이 새로운 왕위 계승자가 되었고, 이후 철저한 왕세자 교육을 받으며 훗날의 통치자로 성장해 나갔습니다.
1509년 아버지 헨리 7세가 서거하자, 헨리는 17세의 젊은 나이에 잉글랜드의 왕으로 즉위했습니다. 만약 형 아서가 살아남았다면 잉글랜드의 역사는 지금 우리가 아는 것과 전혀 다른 모습이었을지도 모릅니다.
정치인의 삶은 결코 쉽지 않습니다. 경제 위기부터 소속 정당의 스캔들, 야당의 공세와 여론의 반발까지, 늘 문제에 시달려야 하니 기분이 좋을 리 없습니다. 그러나 다행히도 정치인들에게는 오래된 만능 처방전이 하나 있습니다. 국정 운영이 순탄하지 않고 지지율이 바닥을 기울 때, 사람들의 시선을 확 끌어당기는 무언가가 필요하다면—바로 전쟁입니다. 작은 전쟁만큼 국민의 관심을 한곳으로 모으는 것은 없으니까요. 대중에게 환호성 질러대는 애국심을 불어넣고, 전쟁에서만 승리한다면 몇 년간은 편안히 권력의 자리를 누릴 수 있습니다. 인기 없는
잔혹함은 현대 문명만의 특산물이 아닙니다. 인간이 타인에게 온갖 악행을 저지르고 고통을 가하려는 경향은 문자보다 오래된 역사이며, 역사서를 편찬하는 사람이라면 누구나 이를 확인할 수 있습니다.오늘날 전해지는 수메르 법규 대부분은 법전 원문이 아니라, 법 조항을 부분적으로 인용한 판결문·재판 기록 형태의 사법 문서입니다. 그러나 바로 이 단편적인 기록 덕분에 우리는 수메르인, 즉 검은 머리 사람들이 공개 처형을 마다하지 않고 무거운 손으로 법을 집행했다는 사실을 알게 됩니다. 광장에 모인 군중이 지켜보는 가운데 사형 집행인이 죄인의
신성 로마 제국의 황제 프리드리히 1세 바르바로사(Friedrich I Barbarossa)는 전사(戰士)로서 불멸의 영광을 누린 인물입니다. 그러나 그의 원정이 부하 병사들이 겪은 고초만큼 가혹했을 가능성은 매우 낮습니다. 오히려 황제는 전장에서는 물론, 전투와 전투 사이의 휴식기에도 편안하고 풍요로운 삶을 만끽했습니다. 이를 위해 그는 군대와 함께 방대한 도서관의 상당 부분, 각종 짐승을 사육한 일종의 동물원, 나아가 황제와 군 내 저명 인사들의 유희를 책임지던 여인들로 구성된 하렘까지 원정 행렬에 동행시켰습니다.그의 적들은,
폴란드의 두 도시 의사들이 나치 강제수용소행 추방을 피하기 위해 가짜 발진티푸스 유행병을 만들어 낸 이야기는 이미 널리 알려져 있다. 그런데 실제로 일어난, 그것도 고의적으로 퍼뜨린 유행병이 하나 더 있었다. 창백한 얼굴들(pale faces)이 레나페(Lenape) 인디언, 곧 렌니 레나페(Lenni Lenape, 진짜 사람들)라고도 불리는 델라웨어 인디언을 없애 버리기 위해 의도적으로 확산시킨 천연두였다. 세계대전의 원형, 7년 전쟁 이야기는 18세기 중반, 7년 전쟁이 막을 내린 직후로 거슬러 올라간다. 당시 최강국 프랑스