두 개의 진영으로 나뉜 유럽
19세기 말부터 20세기 초, 유럽에는 삼국동맹(Triple Alliance)과 삼국협상(Triple Entente)이라는 서로 대립하는 두 개의 동맹 체제가 형성되었습니다. 이러한 동맹 구도의 핵심에는 1870~1871년 프로이센-프랑스 전쟁(보불전쟁)의 승리를 계기로 유럽의 강대국으로 급부상한 독일의 부상이 자리하고 있었습니다. 각국은 독일의 팽창하는 힘에 대응하기 위해 외교적·군사적 협력 관계를 모색했고, 그 결과 유럽은 양대 진영으로 나뉘게 되었습니다.
삼국동맹의 결성 과정
삼국동맹의 뿌리는 1879년으로 거슬러 올라갑니다. 당시 독일은 발칸 반도에서 확장주의적 움직임을 보이던 러시아에 맞서기 위해 오스트리아-헝가리와 양국동맹(Dual Alliance)을 체결했습니다. 이어 1882년에는 이탈리아가 동맹에 합류하면서 '삼국동맹'이 완성되었습니다. 이탈리아가 동맹에 가입한 주된 이유는 북아프리카에서 프랑스와의 갈등 속에서 지원을 확보하기 위해서였습니다.
삼국협상의 형성 배경
한편 1907년에는 영국, 프랑스, 러시아가 삼국협상(Triple Entente)을 결성하여 독일의 성장하는 세력에 대응했습니다. 다만 삼국협상은 삼국동맹처럼 엄격한 군사 동맹은 아니었습니다. 이는 세 강대국이 외교 정책 현안에 대해 상호 협의하고 협력하기로 한 비교적 느슨한 합의에 가까운 것이었습니다. 그럼에도 불구하고 삼국협상의 등장은 유럽을 사실상 두 개의 적대적 진영으로 고착화시켰으며, 이후 제1차 세계대전 발발의 중요한 토대가 되었습니다.
