결론부터 말씀드리면, 포르투갈은 연방(federal) 국가가 아닙니다. 포르투갈은 전통적인 유럽 대륙 국가들과 마찬가지로 단일 국가(unitary state) 체제를 채택하고 있으며, 국가의 모든 권력과 권한이 중앙 정부에 집중되어 있습니다.
연방제가 아닌 단일 국가 체제
연방 국가에서는 독립적인 헌법과 자체 입법권을 가진 여러 주(state)나 주(province)가 연합하여 하나의 국가를 이루지만, 포르투갈에는 그러한 구성 국가가 존재하지 않습니다. 대신 중앙 정부가 입법, 사법, 행정 등 국가 운영의 핵심 권한을 직접 행사합니다.
18개 현으로 나뉘는 행정 구역
포르투갈 본토는 18개 현(district)으로 나뉘어 있습니다. 리스본, 포르투, 파루, 브라간시아 등이 대표적인 현에 속합니다. 각 현에는 중앙 정부가 임명하는 현지사(civil governor)를 두어 중앙의 방침을 지역에 전달하고 행정 업무를 수행하도록 하고 있습니다.
다만 최근에는 지방 분권화 흐름에 따라 현 제도의 역할이 축소되고, 시정부(município)와 자치구(freguesia) 같은 지방자치단체의 기능이 점차 강화되는 추세입니다.
예외적으로 존재하는 자치 지역
흥미로운 점은 포르투갈에도 완전히 동일하지 않은 특수 지역이 있다는 것입니다. 대서양에 위치한 아조레스 제도(Azores)와 마데이라 제도(Madeira)는 지리적 특수성을 고려해 헌법상 자치 지역(autonomous region)으로 지정되어 있으며, 자체 의회와 정부를 두고 상당한 자치권을 행사합니다.
그럼에도 불구하고 이들 자치 지역은 독립된 '주'가 아니라 단일 국가 체제 안에서 중앙 정부로부터 위임받은 자치권을 가진 지역에 불과하기 때문에, 포르투갈을 연방 국가로 분류하지는 않습니다.
정리
포르투갈은 연방제가 아닌 중앙집권적 단일 국가이며, 본토는 18개 현으로 나뉘고 현지사는 중앙 정부가 임명합니다. 다만 아조레스와 마데이라라는 두 개의 자치 지역이 존재한다는 점이 포르투갈 행정 체제의 특징이라 할 수 있습니다.
