결론부터 말하자면, 러시아는 역사상 한 번도 완전히 정복된 적이 없습니다. 다양한 시기에 여러 외세가 러시아의 일부 지역을 점령하거나 통제한 적은 있지만, 어떤 세력도 러시아 전토를 성공적으로 정복하고 지배하는 데는 실패했습니다.
몽골 제국의 침입 — 가장 근접했던 순간
러시아가 외세의 지배를 가장 오래 받았던 시기는 13세기입니다. 1237년부터 시작된 몽골의 루스 침공으로 키예프 루스를 구성하던 공국 대부분이 몽골-타타르의 지배 아래 놓였고, 이른바 '타타르의 멍에'라 불리는 시대가 약 240년간 이어졌습니다.
그러나 노브고로드 등 북방 일부 지역은 몽골군의 직접적인 지배를 피했고, 모스크바 대공국이 세력을 키워 1480년 우그라 강 대치에서 몽골의 종주권을 완전히 벗어나게 됩니다. 즉, 몽골조차 러시아 전역을 온전히 장악하지는 못했습니다.
폴란드-리투아니아 연방의 모스크바 점령
17세기 초 혼란기(동란 시대)에는 폴란드-리투아니아 연방 군대가 1610년부터 2년간 모스크바 크렘린을 점령하기도 했습니다. 하지만 민병대의 반격으로 1612년 격퇴되었고, 이는 어디까지나 수도 일부의 점령이었을 뿐 러시아 전체의 정복은 아니었습니다.
나폴레옹의 러시아 원정 (1812)
1812년 나폴레옹 보나파르트는 유럽 역사상 최대 규모의 대육군(약 60만 명)을 이끌고 러시아를 침공해 모스크바까지 진입했습니다. 그러나 러시아군의 철수 전략과 혹독한 겨울, 보급선 붕괴로 인해 나폴레옹군은 궤멸적인 손실을 입고 후퇴했으며, 러시아 정복에는 실패했습니다.
나치 독일의 바르바로사 작전 (1941)
제2차 세계대전 중 아돌프 히틀러는 소련을 정복하기 위해 바르바로사 작전을 개시했습니다. 독일군은 서부 영토의 광대한 지역을 점령하고 모스크바 교외까지 육박했지만, 스탈린그라드와 쿠르스크에서의 패배를 거치며 결국 1945년 베를린 함락으로 무너지고 말았습니다.
러시아가 정복되지 않은 이유
러시아가 끝내 정복되지 않은 데에는 몇 가지 구조적인 요인이 있습니다.
- 광활한 영토: 세계에서 가장 넓은 국토는 침공군에게 전략적 깊이를 제공하며, 점령지를 유지하는 것 자체가 거대한 부담이 됩니다.
- 혹독한 기후: '겨울 장군'이라 불릴 만큼 추운 겨울은 나폴레옹군과 나치 독일군 모두를 좌절시켰습니다.
- 초토화 전술과 항전 의지: 러시아는 적에게 아무것도 남기지 않는 초토화 전술과 강한 저항 의지로 침공자의 보급과 사기를 갉아먹었습니다.
이처럼 러시아는 수많은 침공을 받았음에도 불구하고, 그 어느 때에도 나라 전체가 하나의 외세에 완전히 정복되거나 지배당한 역사는 없습니다.
