마그나 카르타(Magna Carta) 또는 대헌장(Great Charter)은 존 왕에게 반란을 일으킨 귀족 집단의 요구에 응하여 캔터베리 대주교가 초안을 작성한 영국 헌장입니다. 이 책은 라틴어로 작성되었으며 요한 왕 통치 기간인 1215년에 발행되었습니다. 왕도 법의 지배를 받는다는 사상을 확립하고, 왕의 권력을 제한했습니다. 마그나 카르타는 입헌 정부와 제한된 군주제의 발전을 향한 첫 번째 단계 중 하나였습니다.
주요 조항 중 일부는 다음과 같습니다.
* 왕은 남작의 동의 없이는 세금을 올릴 수 없었습니다.
* 왕은 공정한 재판 없이는 누구도 감옥에 가두거나 처벌할 수 없었습니다.
* 왕이 마그나 카르타를 위반하면 남작들이 왕에게 반란을 일으킬 수 있습니다.
마그나 카르타는 완전한 성공을 거두지 못했습니다. 존 왕은 곧 이를 무시했고, 헨리 3세가 통치한 후에야 이 조항이 완전히 시행되었습니다. 그러나 마그나 카르타는 영국과 미국 법률의 발전에 지속적인 영향을 미쳤습니다. 이는 적법절차의 원칙을 확립하고 군주제의 권력을 제한했다. 이는 또한 500여년 후에 초안이 작성된 미국 헌법의 모델을 제공했습니다.
