문명이란 무엇인가?
문명(文明)이란 높은 수준의 사회적·문화적 발전을 이룬 복잡한 사회를 가리키는 개념입니다. 역사학자와 고고학자들은 오랜 연구를 통해 문명을 판별하는 몇 가지 공통적인 특징을 제시해 왔습니다.
1. 도시화
인구의 상당 부분이 도시에 거주하며, 도시는 경제·정치·문화 활동의 중심지 역할을 합니다.
2. 사회 계층화
사회 구성원들은 부, 직업, 교육 수준 등의 기준에 따라 서로 다른 계층이나 집단으로 나뉩니다.
3. 중앙집권적 정부
정부 기관이 법률을 제정하고 집행할 권한을 가지며, 시민들에게 다양한 공공 서비스를 제공합니다.
4. 문자의 사용
문자 언어가 의사소통, 기록 보관, 지식의 축적과 전승을 위해 활용됩니다.
5. 발달된 기술
금속 가공, 관개 시설, 교통 체계와 같은 진보된 도구와 기술이 생활 전반에 널리 사용됩니다.
6. 예술과 문화
시각 예술, 음악, 문학, 철학을 아우르는 풍부한 예술적 전통이 꽃핍니다.
7. 종교
사회 구성원들이 함께 공유하는 종교적 신념과 의례 체계가 존재합니다.
유연하게 적용되는 정의
물론 위에서 언급한 특징들이 모든 문명에 두루 적용되는 것은 아닙니다. 문명마다 이러한 요소들이 서로 다른 조합과 형태로 나타날 수 있기 때문입니다. 그럼에도 불구하고 이 특징들은 '무엇이 문명을 문명답게 만드는가'를 이해하는 데 유용한 일반적인 틀을 제공합니다.
