제2차 세계 대전 이전에 미국과 독일은 광범위한 무역 관계를 맺었습니다. 독일은 미국의 4번째로 큰 무역 파트너였으며 미국으로부터 원자재, 농산물, 완제품을 구매했습니다. 그 대가로 미국은 독일로부터 기계, 화학제품, 기타 제조품을 구입했습니다.
1939년 전쟁이 시작된 후, 미국과 독일은 무역 규모가 크게 감소했지만 무역을 계속했습니다. 미국 정부는 독일이 군사 목적으로 사용될 수 있는 자재 및 보급품을 획득하는 것을 방지하기 위해 독일과의 무역을 제한했습니다. 그러나 미국은 식품과 의약품을 포함한 일부 상품을 독일에 계속 수출했습니다.
1941년, 미국은 독일의 진주만 공격 이후 독일에 선전포고를 했습니다. 이로 인해 양국 간의 모든 무역이 종료되었습니다.