바이킹 하면 떠오르는 이미지는 대개 브리튼 제도와 프랑스 해안을 유린한 북유럽 전사들입니다. 그렇다면 스페인, 즉 이베리아 반도와의 접점은 없었을까요? 결론부터 말하자면, 바이킹이 이베리아 반도를 정복했다고 볼 만한 증거는 없습니다. 다만 '전혀 접촉이 없었다'고 말하기도 어렵습니다. 9세기 중반 바이킹 선단들이 이베리아 연안을 따라 항해하며 주요 항구 도시들을 기습한 기록이 사료에 남아 있습니다.
844년, 세비야를 덮친 북유럽 선단
가장 대표적인 사례는 844년입니다. 이 해 바이킹 함대는 타호 강 어귀의 리스본을 거쳐 과달키비르 강을 거슬러 올라가, 당시 코르도바 토후국(우마이야 왕조)의 핵심 항구 도시였던 세비야를 공격해 잠시 점령하기도 했습니다. 그러나 압드 알라흐만 2세가 파견한 군대에 패배하면서 오래 머물지 못하고 철수했습니다. 이후 토후국은 해안 방어선을 강화하고 함대를 정비하여 이후의 바이킹 침입을 효과적으로 막아냈습니다.
지중해까지 뻗친 대원정
859년에서 861년 사이에는 비욘 아이언사이드(Björn Ironside)와 하스테인(Hastein)이 이끄는 대규모 원정대가 지브롤터 해협을 넘어 지중해까지 진출했습니다. 이들은 알메리아 등 이베리아 남부 연안을 약탈한 뒤 북아프리카와 프랑스 남부, 이탈리아까지 항해했습니다. 그러나 이 역시 계획적인 '정복 전쟁'이라기보다 짧은 약탈 원정에 가까웠습니다.
그런데 왜 스페인은 주요 목표가 되지 않았을까?
바이킹의 약탈과 정착이 가장 활발했던 곳은 단연 브리튼 제도와 프랑크 왕국의 해안 지역이었습니다. 이베리아 반도가 주요 무대에서 밀린 데에는 몇 가지 명확한 이유가 있습니다.
- 거리의 부담: 스칸디나비아에서 이베리아 반도까지는 브리튼 제도나 프랑스 북부보다 훨씬 멀어, 보급과 귀환 항해가 큰 부담이었습니다.
- 강력한 방어 체계: 당시 이베리아 대부분을 지배하던 코르도바 토후국은 중앙집권적인 행정력과 상비군, 해군을 갖추고 있어, 분열되어 있던 앵글로색슨 왕국들보다 훨씬 조직적인 저항이 가능했습니다.
- 더 매력적인 표적: 부유한 수도원과 왕국들이 산재한 브리튼 제도, 카롤루스 제국의 번영한 해안 도시들이 약탈자들에게 더 큰 이익을 약속했습니다.
스칸디나비아 내부의 분열도 변수였다
또 하나 간과하기 쉬운 사실은, 바이킹 시대의 스칸디나비아 자체도 평화롭지 않았다는 점입니다. 노르웨이, 덴마크, 스웨덴 지역에서는 왕권을 둘러싼 내부 분쟁이 끊이지 않았고, 통일된 국가가 아닌 여러 소왕국으로 나뉘어 있었습니다. 따라서 해외 원정은 일관된 국가 전략이라기보다 각 지도자의 모험과 이해관계에 따른 것이었으며, 많은 전사들이 먼 땅 정복보다 국내 권력 다툼에 힘을 쏟기도 했습니다.
결론
정리하면, 바이킹이 스페인을 '침공해 정복했다'는 역사적 증거는 없습니다. 다만 844년 세비야 약탈처럼 연안 도시들을 기습한 기록은 분명히 존재합니다. 결국 바이킹의 주요 무대는 브리튼 제도와 프랑스 해안이었고, 스페인은 강력한 우마이야 정권의 방어력과 지리적 거리 때문에 대규모 침공의 대상이 되지 못한 것입니다.
