강적에게서 배우는 로마인들의 품격
승리의 위대함은 적이 강할수록 더욱 빛을 발한다. 그래서 강력한 적은 종종 찬사를 받으며, 패배 후 받는 대우와는 어울리지 않는 존엄의 후광에 싸이기도 한다. 로마인들은 이 점을 잘 알고 있었기에, 한니발이나 베르킨게토릭스 같은 유명한 적장들에 대한 고결한 초상을 후세에 남길 수 있었다. 그중에는 비교적 특이한 이름을 가진 브리튼의 지도자 카라타쿠스도 있었다. 전승에 따르면 그는 원로원 앞에서 너무나 감동적인 연설을 했고, 이를 들은 황제 클라우디우스가 그의 목숨을 살려주기로 결정했다고 한다.
클라우디우스, 브리튼 정복 재개
서기 43년, 클라우디우스는 율리우스 카이사르가 거의 1세기 전에 시작했으나 후계자들이 여러 사정으로 완수하지 못한 브리튼 정복을 다시 추진했다. 아우구스투스는 세 차례의 원정을 계획했지만 실제로 실행하지는 않았고, 칼리굴라 역시 슈에토니우스의 의심스러운 기록을 믿는다면 다소 우스꽝스러운 결말을 맞은 원정을 준비했다. 하지만 칼리굴라가 군단을 이미 소집하고 준비시켜 두었기 때문에, 클라우디우스는 3년 뒤 이를 활용하기로 했다.
불안정한 브리타니아의 정세
당시 브리타니아는 세 개의 세력권으로 나뉘어 불안정한 상황이었다. 북쪽에는 브리간테스가, 서쪽에는 웨일스계 부족들이, 남동쪽에서는 갈수록 세력을 키워온 카투벨라우니가 자리 잡고 있었다. 카투벨라우니는 이미 트리노반테스를 몰아내고 그들의 수도 카물로두눔(오늘날의 콜체스터)마저 빼앗았으며, 이제는 아트레바테스를 공격하고 있었다. 아트레바테스의 왕 코미우스는 벨기에 출신으로 카이사르와 좋은 관계를 유지해 온 인물이었는데, 마지막 후계자인 그의 아들 베리카가 저항하지 못하는 카투벨라우니의 압박 속에 망명을 떠나야 하자, 클라우디우스는 완벽한 개전 명분(casus belli)을 얻었다. 바로 동맹국을 돕겠다는 명분이었다.
4개 군단과 2만 명의 보조병
원정군의 지휘는 원로원 의원 아울루스 플라우티우스가 맡았다. 그는 제2 아우구스타 군단, 제9 히스파나 군단, 제14 게미나 군단, 제20 발레리아 빅트릭스 군단 등 4개 군단과 트라키아·바타비아 출신 보조병 약 2만 명을 이끌었다. 지휘관 가운데는 훗날 황제가 되는 베스파시아누스와 그의 형 티투스 플라비우스 사비누스, 전년도에 모리타니의 사발로를 격파한 것으로 유명한 그나이우스 호시디우스 게타가 있었고, 디오 카시우스와 에우트로피우스에 따르면 클라우디우스의 심복인 집정관 그나이우스 센티우스 새터니누스도 합류했다(다른 기록에서는 그가 나중에 합류했다고 본다).
"이오 새터날리아!" — 병사들을 설득한 해방 노예
침공의 시작은 순탄하지 않았다. 갈리아 해변에 집결한 군단병들은 너무나 멀고 어두운 땅에서 싸우기를 거부하며 배에 오르기를 refused… 아니, 배에 오르기를 거부했다. 어쩌면 부디카의 반란 당시 카물로두눔 습격에 대한 끔찍한 이야기를 기억하고 있었는지도 모른다. 결국 티베리우스 클라우디우스 나르키수스의 직접 개입이 필요했다. 황제의 신임을 얻어 사령관까지 올라간 해방 노예였던 그는, 옛 주인인 황제를 대신해 열정적인 연설을 펼쳤고, 병사들은 "이오 새터날리아!"(새터날리아 축제는 사회적 역할이 뒤바뀌어 노예가 며칠간 주인의 자리를 대신하던 로마의 축제를 일컫는 말)를 외치며 마침내 브리타니아로 출항에 동의했다.
켄트 상륙과 카투벨라우니의 저항
역사학자들과 고고학자들은 원정군의 주력이 켄트 해안에 저항 없이 상륙했다고 본다. 왕 쿠노벨리누스만이 메드웨이 강에서 맞서다 목숨을 잃었고, 그의 뒤를 이은 아들들 카라타쿠스와 토고두무누스는 내륙으로 물러나 공개전을 피하고 게릴라전을 택했다. 국왕이 병으로 죽었는지 암살당했는지는 확실하지 않다. 이후 피비린내 나는 권력 다툼이 벌어졌는데, 카라타쿠스와 토고두무누스는 로마에 맞서는 데 늘 침략자에게 적대적이었던 드루이드들의 지지를 받았던 반면, 셋째 형제 아드미니우스는 로마에 대한 충성을 유지하며 상륙을 도왔다.
패배와 웨일스로의 후퇴
카투벨라우니는 한동안 적을 궁지에 몰아넣었다. 그들이 활동한 동부 지역은 험준한 지형이라 군단병들이 대형을 제대로 펼 수 없었기 때문이다. 카라타쿠스는 스스로 적합하다고 여기는 장소를 골라 마침내 아울루스 플라우티우스와 정면으로 맞섰지만, 오히려 무참히 패배했다. 폐위된 베리카의 지지자들이 로마군을 도운 것도 한몫했다. 토고두무누스는 전사했고, 카라타쿠스는 실루레스족의 땅(웨일스)으로 도피해 여러 부족을 규합하며 수년간 저항을 이어갔다.
포로가 된 카라타쿠스
플라우티우스는 로마로 돌아가 소환식(ovatio)의 영예를 안았고, 지휘권은 푸블리우스 오스토리우스 스카풀라에게 넘어갔다. 스카풀라는 카라타쿠스의 반격을 막아내고 은신처에서 쫓아낸 뒤, 조금씩 그를 북쪽 오르도비스족 영토로 밀어붙였다. 마침내 반군은 카에르 카라독 전투에서 다시 패배했고(이때 그의 가족이 포로로 잡혔다), 카라타쿠스는 브리간테스에게 몸을 의탁할 수밖에 없었다. 그러나 브리간테스의 여왕 카르티만두아는 로마와 속국 관계를 맺고 있었기에 그를 로마에 넘겨버렸다. 이렇게 그는 포로 신분으로 본국으로 호송되었고, 같은 시기에 베리카가 아트레바테스 왕좌에 복위된 것으로 알려져 있다(정확한 기록은 없으며, 어쩌면 그의 후계자일지도 모르는 코기두브누스라는 이름만 전해질 뿐이다).
원로원 앞의 역사적인 연설
카라타쿠스는 클라우디우스의 개선식에서 쇠사슬에 묶인 채 알려졌고, 9년간 로마의 군사 기계에 맞서 싸운 인물을 보고자 하는 군중들의 기대를 한 몸에 모았다. 이후 그는 아내와 자녀들과 함께 원로원 앞에 세워졌다. 바로 그곳에서 그의 역사상 가장 유명한 순간이 연출되었다. 모든 이들이 그가 가족의 목숨을 구걸할 것이라 예상했지만, 긍지 높은 카라타쿠스는 타키투스의 『연대기』 11권에 기록된 인상적인 연설을 남겼다.
"나에게는 말과 병사와 무기와 재산이 있었다. 내가 그것들을 마지못해 내어주었느냐고 묻는다면 — 로마인이여, 세계를 지배하고자 하는 그대가, 세계가 그 노예가 되기를 받아들이리라고 생각하는가? 내가 포로로 넘겨지지 않았더라면 나의 몰락도 그대의 영광도 빛을 보지 못했을 것이다. 나의 처형은 잊히겠지만, 그대가 내 목숨을 살려준다면 나는 그대의 자비를 보여주는 영원한 증거가 될 것이다."
이 말에 원로원 의원들은 물론 황제 자신도 깊이 감동했고, 클라우디우스는 실제로 그를 사면했다. 카라타쿠스는 이후 평화롭게 가족들과 함께 이탈리아에서 여생을 보냈다. 그는 로마의 웅장한 건축물 앞에서 디오 카시우스가 전하는 또 하나의 명언을 남길 여유도 있었다. "그렇게 많은 재산을 가지고도 어찌 우리의 가난한 오두막을 탐내는가?"
아름다운 이야기, 그러나 진실은?
인물을 미덥게 만들고 클라우디우스의 승리를 더욱 빛내기 위한 문학적 창작에 불과할지도 모른다는 점만 아니라면, 참으로 아름다운 결말이다. 현실적인 버전에 따르면, 카라타쿠스는 기대했던 역할을 담당하며 겸손하게 자신과 아내, 자녀들의 목숨을 구해달라고 간청했다고 한다.
