복제품조차 남지 않은 위대한 조각가
그리스 조각사 최고의 거장으로 꼽히는 인물의 작품이 로마 시대의 복제품조차 하나도 전해지지 않았다는 사실은 다소 놀랍게 들릴 수 있다. 그러나 대플리니우스(Pliny the Elder)와 파우사니아스(Pausanias) 등 고대 기록가들의 언급을 종합해 보면, 이는 실제로 일어난 일이다. 게다가 이 조각가의 생애와 작품 세계는 여러 겹의 미스터리에 싸여 있다.
두 명의 피타고라스, 아니 한 사람?
흥미로운 점부터 짚어보자. 그의 이름 역시 피타고라스였다. 대플리니우스는 그를 그보다 앞서 활동한 사모스 출신 화가 피타고라스와 구분하려 애쓰면서도, 역설적으로 두 사람이 용모가 너무 닮아 구분할 수 없을 정도였다고 적었다.
오늘날 J.J. 폴리트(J.J. Pollitt) 등 학자들은 두 사람이 실제로 동일 인물일 가능성이 높다고 본다. 즉 피타고라스는 사모스 섬에서 태어났으며, 기원전 496년 자클레(오늘날 메시나)를 점령한 사모스인들과 함께 이주하여 이탈리아 반도 남부의 레기온(Rhegium)에 정착한 것으로 추정된다.
화가에서 조각가로
그는 고향 사모스에 살던 시절에는 화가로 활동했지만, 정확히 언제 조각으로 전향했는지는 알려져 있지 않다. 대체로 기원전 496년 이전부터 기원전 440년경까지 활동한 것으로 보며, 대플리니우스는 그를 가장 중요한 그리스 조각가 가운데 하나로 꼽았다.
명장 미론을 제치다
더 나아가 플리니우스는 그가 델포이 성역에 세운 파크라티아스텐(전력 격투 선수) 조각으로, '원반던지기'로 유명한 미론(Myron)과 겨룬 대결에서 승리했다고 기록했다. 또한 그는 근육과 혈관, 머리카락의 결까지 정성 들여 정확하게 묘사한 최초의 조각가라고 전해진다.
디오게네스 라에르티오스는 나아가 그가 예술의 질서와 비례, 리듬과 대칭에 특별한 관심을 기울인 최초의 인물이라고 주장한다. 이런 평가를 종합하면 그는 대그리스(Magna Graecia) 조각 유파의 대표자이자, 이후 아테네와 아르고스 학파로 이어져 페이디아스와 폴리클레이토스의 완성에 이르는 길을 연 선구자라 할 수 있다.
기록 속에만 남은 걸작들
플리니우스는 피타고라스의 가장 유명한 작품들로, 세 번 연속 올림피아드에서 우승한 크로톤의 육상 선수 아스틸로스(Astylos) 상과 하프를 연주하는 남자 상을 언급한다. 그러나 불행히도 그의 작품으로 확증할 수 있는 복제품은커녕 원작조차 오늘날까지 하나도 전해지지 않았다. 어떤 경우에는 아스틸로스 상처럼 의도적으로 파괴되었을 수 있고, 다른 경우에는 청동으로 주조되거나 다른 장소로 옮겨졌는데, 이는 로마인들이 흔히 저지른 일이었다.
이 위대한 조각가에게 남아 있는 것은 오직 사료의 묘사에 근거한 추정 동정뿐이다. 예를 들어 이미 별도의 글로 소개한 바 있는 장엄한 리아체 청동상(Riace Bronzes) 중 하나가 그의 작품일 가능성이 제기된 바 있다.
피타고라스에게 귀속되는 작품들
그에게 귀속되는 다른 작품으로는 로크리의 에우티모스(기원전 480년 제75회 올림피아드에서 타소스의 테아게네스에게 패한 유명한 권투 선수) 상, 유럽을 등에 업은 황소로 변신한 제우스 상, 대영박물관에 소장된 페르세우스의 머리 조각, 그리고 델포이의 전차변상 등이 거론된다.
파우사니아스 역시 메시나의 레온티스코스, 만티네이아의 프로톨라오스, 스팀팔로스의 드로메오스, 키레네의 므나세아스, 그리고 승리의 여신 니케와 함께 전차에 오른 크라티스테네스 상을 피타고라스의 작품으로 거론하는데, 이들은 모두 각기 다른 종목의 올림픽 우승자들로 청동상을 통해 불멸화되었다. 대리석 작품으로는 모지아의 전차변상과 아그리젠토 헤라클레스 신전 박공벽의 전사상이 그에게 귀속된다.
올림피아에서 발견된 결정적 단서
앞서 언급한 에우티모스 상과 관련해, 미술사학자 J.J. 폴리트는 놀랍게도 올림피아 성역에서 그 받침대가 발견되었으며, 새겨진 명문에는 '사모스의 피타고라스'가 제작했다고 기록되어 있음을 지적한다. 모든 정황상 레기온의 피타고라스와 동일 인물이라면, 적어도 한 작품의 작자는 확인한 셈이 된다. 불행히도 조각상의 모습을 알 수 없어 복제품의 존재 여부조차 판단하기 어렵다.
찰스 왈드스타인(Charles Waldstein) 등 일부 연구자들은 대영박물관에 소장된 클루아절-구피에(Cloiseul-Gouffier) 아폴론상이 사실 피타고라스의 에우티모스상의 복제품이라고 믿는다. 전문가들의 대체적인 견해는 이 동정이 충분히 개연성 있고 일관성이 있어 유효한 것으로 간주될 수 있으나, 여전히 추측의 영역에 머문다는 것이다.
그리스 조각의 완성을 연 개척자
사료의 기록만으로도 피타고라스 작품 세계의 다양성과 질, 그리고 그가 누린 명성을 짐작하기에 충분하지만, 그의 양식과 작품 처리 방식에 대해서는 거의 알려주지 못한다. 어니스트 A. 가드너(Ernest A. Gardner)는 이렇게 평했다. "우리가 지닌 몇 안 되는 비평으로 판단하건대, 그는 독창성이 뚜렷한 예술가였던 것이 분명하다. 그에게 돌려지는 뛰어난 기법들은 그가 다른 누구보다도 경직된 고졸기 관습의 마지막 흔적을 제거하고, 그리스 조각의 완성으로 가는 길을 열었다는 사실을 보여준다."
고대 그리스에서 내려온 소수의 청동상 가운데 하나, 혹은 로마 복제품의 원형이 확실히 확인되기 전까지, 우리는 역사상 가장 위대한 조각가 중 한 명의 예술을 감상할 길이 막혀 있는 셈이다.
