1453년 5월 29일, 제국의 운명이 바뀐 날
콘스탄티노플 함락은 1453년 5월 29일, 술탄 메메드 2세가 지휘하는 오스만 제국군이 도시를 공격하여 정복하면서 이루어진 사건입니다.
중세와 근세를 가른 역사적 사건
콘스탄티노플의 함락은 역사적으로 지극히 중요한 의미를 지닙니다. 그 중요성을 가늠하려면, 함락 당일인 1453년 5월 29일이 오랫동안(오늘날에도 일부에서는 그렇게 간주됩니다) 중세의 종말이자 근세의 시작을 상징하는 날로 여겨져 왔다는 점을 떠올리면 충분합니다. 콘스탄티노플의 함락은 4세기에 콘스탄티누스 황제—도시 이름의 유래이기도 한 인물입니다—가 건국한 동로마 제국(흔히 비잔틴 제국이라 불림)의 쇠퇴를 상징하는 사건이었습니다. 동시에 이 사건은 1299년 튀르크계 술탄국에서 출발하여 콘스탄티노플 정복을 이루어낸 또 다른 제국, 즉 오스만 제국의 승리를 알리는 것이기도 했습니다.
모든 문명이 탐낸 전략적 요충지
동로마 제국은 중세 시대에 고대 로마 제국으로부터 계승된 제도적 유산 가운데 가장 강력한 체제를 대표했습니다. 아나톨리아(소아시아)의 전략적 요충지에 자리한 덕분에 콘스탄티노플은 언제나 여러 문명이 탐내는 도시였습니다. 야만족부터 훈족, 심지어 기독교 십자군 기사들까지, 수많은 세력이 이 도시를 정복하려 시도했습니다.
오스만의 포격 앞에 무너진 천년의 성벽
빈번한 공격은 도시의 방어력을 크게 약화시켰고, 영토 또한 급격히 축소되었습니다. 14세기 동안 요안니스 5세 팔라이올로고스 황제 시절 비잔틴과 여러 차례 협상을 벌여왔던 오스만은, 아나톨리아에서 세력 경쟁을 벌이던 끝에 마침내 술탄 메메드 2세의 지휘 아래 도시에 결정타를 가했습니다. 수 세기 동안 도시를 지켜온 견고한 성벽으로 명성이 높았던 콘스탄티노플조차 오스만 대포의 위력에는 버티지 못했습니다. 전투에서 승리한 메메드 2세는 곧바로 도시와 상징적 연결고리를 만드는 작업에 착수했습니다. 콘스탄티노플의 대표적인 기독교 랜드마크였던 아야 소피아 성당(신성한 지혜)은 오스만이 성벽을 돌파한 바로 그날 모스크로 개조되었습니다. 역사가 앨런 파머는 이를 다음과 같이 전합니다.
"술탄 메메드 2세가 화요일 오후 콘스탄티노플에 입성했을 때, 그는 먼저 아야 소피아, 즉 신성한 지혜의 교회로 향해 성당을 보호 아래 둔 뒤 모스크로 개조할 것을 명령했다. 약 65시간 후, 그는 금요일 정오 기도를 위해 다시 성당으로 돌아왔다. 이러한 변화는 정복자의 계획에서 상징적인 의미를 지녔다. 그는 당시 공석이던 총대주교좌에 학식 있는 정교회 수도사를 엄숙하게 임명하는 데에도 집착했다."
이스탄불로의 새 출발, 그리고 제국의 종언
얼마 지나지 않아 콘스탄티노플은 이스탄불('그 도시'라는 의미)이라는 새 이름을 얻었고, 오스만 제국의 수도가 되었습니다. 이 제국은 제1차 세계대전(1914~1918)으로 통합이 무너질 때까지, 즉 20세기 초까지 존속했습니다.
* 이미지 출처: Shutterstock, lester120
참고문헌
[1] PALMER, Alan. Decline and Fall of the Ottoman Empire. 클레우베르 비에이라 옮김. 상파울루: Globo, 2013. 1~2쪽.
