제2차 세계대전의 역사는 남성과 여성 모두가 남긴 영웅적인 행적으로 가득합니다. 이들 중 상당수는 널리 알려지지 않았지만, 전쟁의 흐름을 바꾸는 데 없어서는 안 될 역할을 했습니다.
여성들은 군사적·민간적 측면 거의 모든 분야에서 적극적으로 참전했습니다. 예를 들어 영국 특수작전집행부(SOE)에는 55명의 여성 요원이 있었고, 그중 13명이 작전 중 목숨을 잃었습니다.
전투와 폭격 임무에 직접 참여한 여성 군인과 조종사들도 있었습니다. 또한 5만 9천 명이 넘는 간호사가 제2차 세계대전에 참전했으며, 그중 200명 이상이 사망했습니다. 태평양 전선에서만 1942년 일본군에게 70명이 포로로 잡혀 3년 반 동안 억류되기도 했습니다.
오버로드 작전(노르망디 상륙작전)을 앞두고 간호사들은 본격적인 군사 훈련을 받았습니다. 밧줄을 타고 배에 오르는 법, 철조망과 바리케이드 통과법, 행진, 호신술까지 익혔습니다. D-Day 당일 그들은 낡은 간호모를 벗고 군복과 전투화를 신었습니다.
D-Day 당일 상륙 작전에 직접 참여한 간호사는 없었던 것으로 알려져 있지만, 이들은 4일 뒤 독일군 저격수의 총탄이 날아드는 가운데 해안에 도착했습니다.
이제 전쟁의 영웅이 된 여성들의 이야기를 소개합니다.
1. 버지니아 홀(Virginia Hall)
버지니아 홀은 게슈타포 스스로 '연합군 측 가장 위험한 스파이'라고 불렀던 인물입니다. 미국인이었던 그녀는 영국 SOE에서 활동하며 점령지 프랑스에 잠입한 최초의 연합군 여성 스파이가 되었습니다. 뉴욕 포스트 특파원 신분을 위장해 리옹에서 2년간 활동했습니다. 연합군이 북아프리카에 상륙하자 피레네 산맥을 도보로 넘어 스페인으로 피신했고, 피게레스에서 수감되었다가 석방된 뒤 마드리드로 옮겨 임무를 계속했습니다.
미국이 참전하자 CIA의 전신인 전략사무국(OSS)에 합류했고, 잠수함을 타고 다시 프랑스로 파견되었습니다. 그곳에서 저항군 3개 대대를 무장시키고 훈련시켜 다리 4개를 폭파하고 철도와 전화선을 파괴하며 500명이 넘는 독일 병사를 포획하는 성과를 거두게 했습니다.
그녀는 끝내 나치에게 붙잡히지 않았습니다. 놀랍게도 스파이가 되기 몇 년 전 교통사고로 한쪽 다리를 잃고 의족을 낀 채로 이 모든 임무를 수행했습니다.
2. 릴리언 거터리지(Lillian Gutteridge)
릴리언 거터리지는 덩케르크 철수 작전에 참여한 영국 간호사로, 프랑스를 떠난 마지막 간호사 중 한 명이었습니다. 그녀가 몬 구급차는 SS 장교에게 저지당했고, 장교는 싣고 있던 부상자들을 넘기라고 명령했습니다. 릴리언이 장교의 뺨을 때리자 장교는 그녀의 허벅지에 칼을 찔러 버렸습니다. 다행히 상황이 더 악화되기 전에 철수 중이던 스코틀랜드 블랙 워치 연대 병사들이 장교를 사살했습니다.
부상을 입었음에도 릴리언은 구급차를 몰고 셰르부르행 기차역으로 향했고, 도중에 프랑스군과 영군 부상병 600명을 추가로 실었습니다. 며칠 뒤 그녀는 환자들과 함께 무사히 영국에 도착했습니다.
3. 수잔 트래버스(Susan Travers)
전쟁 발발 당시 프랑스 외인부대의 유일한 여성이었던 트래버스는 리비아 비르 하켐에서 자유 프랑스군이 독일군에게 포위당했을 때 현장에 있었습니다.
그녀는 다른 여성들과 함께 대피하라는 명령을 거부하고 15일간 포위전을 버텼습니다. 상황이 더 이상 감당할 수 없게 되자 그녀는 직접 트럭의 핸들을 잡고 독일군의 포위망을 돌파해, 2,500명에 달하는 포위된 프랑스 병사들을 연합군 진영까지 안전하게 인도했습니다.
4. 나치를 독살한 체코 간호사
몇 년 전 체코 트레본 시는 이름이 전해지지 않는 한 간호사를 기리는 기념 명판을 공개했습니다. 그녀는 체코슬로바키아가 독일에 병합된 뒤 여러 독일 병사들을 독살한 인물입니다. 그녀는 독일군 장교들의 애인이 되었고, 구전으로 전해지는 이야기에 따르면 그녀와 만난 뒤 그들은 죽거나 흔적 없이 사라졌다고 합니다. 결국 그녀는 이 사건을 조사하러 온 게슈타포 요원에게 처형당했습니다.
5. 비올레트 자보(Violette Szabo)
프랑스 외인부대 장교였던 남편 에티엔 자보가 전사하자, 비올레트는 영국 SOE에 발탁되어 1944년 4월 스파이로 프랑스에 파견되었습니다. 그녀는 현지에서 저항 조직을 결성하고 다리와 도로를 파괴하며 런던에 정보를 보냈습니다. 두 번이나 체포되었지만 두 번 모두 탈출에 성공했습니다.
노르망디 상륙작전 며칠 뒤 다시 프랑스에 투입되었을 때, 그녀는 동료 빨치산과 함께 검문소에서 요격당했습니다. 차에서 내린 비올레트는 독일 병사들에게 총구를 돌려 발포했고, 동료가 도망칠 때까지 끝까지 사격을 멈추지 않았습니다.
이후 그녀는 잔혹한 심문과 고문에도 아무것도 말하지 않았습니다. 1944년 8월 라벤스브뤼크 강제수용소로 이송되어 여러 차례 탈출을 시도했으나 실패했고, 1945년 1월 SS 장교의 손에 처형되었습니다. 그녀의 이야기는 1958년 영화 『비밀요원 SZ』로 만들어졌습니다.
6. 아우구스타 치위(Augusta Chiwy)
벨기에와 콩고의 혼혈 간호사였던 아우구스타 치위는 벌지 전투 중 바스토뉴 야전병원에서 자원봉사했습니다. 당시 그곳에서 미군 부상자를 치료하는 의사는 단 한 명뿐이었습니다.
아우구스타는 적의 포화 속에서도 전장을 누비며 부상자들을 구해 왔습니다. 2011년, 93세의 나이로 그녀는 미 육군으로부터 정식으로 훈장을 받았습니다.
7. 펠리체 슈라겐하임(Felice Schragenheim)
펠리체 슈라겐하임은 전쟁 전 여러 차례 독일 탈출을 시도했지만, 결국 유대인 신분을 숨긴 채 나치 신문사에 취업해 남았습니다. 그곳에서 비밀 정보에 접근할 수 있었고, 들킬 염려 없이 숨어 지내면서 다른 유대인들이 국외로 탈출하도록 도왔습니다.
1942년 그녀는 독일 장교의 아내 릴리 부스트(Lilly Wust)와 사랑에 빠졌고, 1943년 8월 21일 체포되어 테레지엔슈타트 강제수용소로 끌려갈 때까지 그 가정에서 함께 살았습니다. 부스트는 그녀를 면회하려 했지만 거부당했습니다. 펠리체는 1944년 1월 1일, 아마도 결핵으로 사망한 것으로 추정됩니다. 이후 부스트는 남편을 떠나 전쟁이 끝날 때까지 유대인 보호 활동에 헌신했습니다.
이 모든 사실은 1995년 릴리 부스트가 직접 공개하기 전까지 세상에 알려지지 않았습니다. 1999년 영화 『에메와 재규어』가 이 이야기를 그리고 있습니다.
8. 엘시 옷(Elsie Ott)
엘시 옷은 미 육군 간호사이자 중위였습니다. 1943년, 그녀는 항공 훈련은커녕 비행기 탑승 경험조차 없는 상태로 부상병 후송 임무를 맡아 인도로 파견되었습니다.
비행기에는 의료 장비가 전혀 없었고, 작은 구급 상자와 의사 한 명이 전부였습니다. 몇 달 뒤 그녀는 새로 편성된 후송 부대와 함께 인도로 복귀했고, 대위로 진급했습니다.
9. 리세 보룸(Lise Borsum)
평범한 주부였던 리세 보룸은 노르웨이 저항 운동의 일원으로, 전쟁 내내 나치 점령지에서 유대인들이 스웨덴으로 탈출하도록 도왔습니다. 그녀의 집은 탈출자들의 중간 기착 쉼터로 사용되었습니다. 1943년 그녀는 남편과 함께 체포되었는데, 남편은 석방되었지만 그녀는 라벤스브뤼크 강제수용소로 끌려가 1945년 스웨덴 적십자사의 구호 활동으로 석방될 때까지 수감되어 있었습니다.
10. 레바 휘틀(Reba Whittle)
미국 공군 간호사였던 레바 휘틀은 제2차 세계대전 서부 전선에서 최초의 여성 전쟁 포로가 된 인물입니다. 그녀가 탑승한 비행기가 아헨 상공에서 격추되었고, 생존자들은 모두 포로로 잡혔습니다. 그녀는 영국군 포로들을 치료하기 위해 프랑크푸르트 근처의 병원으로 이송되었습니다. 마침내 1945년 1월 25일, 스위스의 중재 덕분에 동료 109명과 함께 석방되었습니다.
