글: Rainer Sousa
죄인가, 필요악인가?
중세 성직자들이 직면한 가장 큰 딜레마는 바로 이것이었습니다. 당시 그들은 야만족과 로마 시대의 유럽을 기독교로 개종시키는 어려운 임무를 수행하고 있었는데, 매춘 문제가 그 길목에 놓여 있었던 것입니다. 형식적인 관점에서 보면 창녀들은 간음이라는 행위를 통해 교회가 가장 중요하게 여기던 금기 중 하나를 어기고 있었습니다. 그러나 다른 한편으로는 일상 세계의 요구가 끊임없이 되풀이되며, 매춘을 금지하는 것이 사실상 불가능한 임무라는 사실을 일깨워 주었습니다.
더 큰 죄를 막기 위한 방편
매춘을 적극적으로 허용해야 한다는 가장 흔한 정당화 논리는 '더 심각한 죄'를 통제한다는 것이었습니다. 젊은 남성들이 창관을 이용하는 것은 정숙한 여성들이 교활한 유혹이나 강간의 희생자가 되는 것을 막는 수단으로 여겨졌습니다. 결국 이미 죄에 빠진 여성의 몸의 경계를 넘는 것이, 교회의 도덕 원칙을 따르는 순결한 여성을 더럽히는 것보다는 덜 심각한 죄라고 판단했던 것입니다.
성 아우구스티누스 역시 매춘을 금지하면 오히려 더 논란이 될 만한 다른 죄들로 통하는 관문이 열린다고 경고했습니다. 그럼에도 일부 성직자들은 매춘부들이 결혼을 하거나 수녀로서 종교 서품에 들어감으로써 잘못된 삶을 떠나도록 하기 위해 지대한 노력을 기울였습니다. 중세 초기에는 로마에서 매춘부의 종교적 개종에 대한 반발로, 개종한 매춘부의 자리를 대신하도록 기독교 여성들을 강요하는 사건도 벌어졌습니다.
'장미'로 상징된 매춘의 공간
매춘 활동의 발전을 이야기할 때, 이러한 행위의 반복이 당시 도시 환경과 직접 연결되어 있었다는 점을 간과할 수 없습니다. 매춘업소의 위치를 이름에 '장미(rose)'라는 단어가 들어간 거리로 지정하는 것이 드물지 않게 관행이었습니다. 일부 지역에서는 '장미를 꺾다(pluck a rose)'라는 표현이 매춘을 이용하는 행위를 은유하기도 했습니다. 또 다른 구분 코드로는 모자, 방울, 숄과 같은 특정 의복과 장신구의 사용이 있었습니다.
도시 밖의 예외: 카롤링거 왕조의 '여인들의 집'
매춘과 도시의 이러한 관계에 대한 드문 예외 중 하나가 프랑크 왕국, 그중에서도 8~9세기 카롤링거 왕조 시대에서 나타납니다. 일부 영지에는 소위 '여인들의 집'이 건설되었는데, 그곳에서 하녀들은 밭에서 이루어지는 농사와는 전혀 다른 서비스를 제공했습니다. 오늘날과 마찬가지로 이들 '봉건 매춘부'의 경력은 짧았으며, 서른 살에 이르면 이미 늙은이로 취급받았습니다.
매춘을 설명하려는 다양한 시도
동시에 중세 사람들은 매춘이라는 현상을 정당화하기 위해 가장 다양한 설명을 동원했다는 점도 주목할 만합니다. 어떤 이들은 이를 일부 사람에게 나타나는 도덕적 타락의 자연스러운 경향과 연결 지었고, 다른 이들은 일부 지역에서 반복되던 가난의 문제나 행위 자체의 경제적 실현 가능성과 연결시켰습니다. 경우에 따라서는 동거 관계가 매춘부와 그녀의 서비스에 관심을 둔 제3자 사이에 권리와 의무를 부과하기도 했습니다.
지상의 경험과 신성한 열망의 충돌
결국 중세의 매춘은 당대의 도덕적 규범을 넘어선 하나의 영역을 드러내 줍니다. '가장 오래된 직업'에 대한 기준과 조치, 인식을 살펴보면, 중세가 교회의 행위 규범에 무조건적으로 얽매여 있지 않았음을 알 수 있습니다. 중세 일상의 이러한 지형에서 펼쳐진 지상의 경험과 신성한 열망 사이의 충돌을 관찰하는 것은 누구에게나 흥미로운 일입니다.
중세사
