누군가가 최고의 도심이 건설됐다고 말한다면 19세기는 동남아시아에 있었기 때문에, 우리는 적어도 이것이 이 시기에 등장하고 있던 유럽 자본주의 국가들의 성장에 대한 단순한 방해였을 것이라고 의심할 수 있었습니다. 이러한 의혹을 극복하기 위해 영국왕립지리학회의 연구에서는 그에게 크메르 문명의 중심지인 앙코르라는 도시를 소개하게 되었습니다.
8세기경에 형성된 크메르 제국 현재의 캄보디아, 미얀마, 라오스 영토를 포함하는 광범위한 지역을 지배하게 되었습니다. 동남아시아의 고립된 지역에서 성장한 크메르인들은 수세기에 걸쳐 그들의 관습과 전통을 발전시키는 데 필요한 안정성을 달성해 왔습니다. 아시아의 대륙 부분을 통제하기를 원하는 자바인들과 일부 갈등이 촉발되었습니다.
크메르가 제국을 건설한 것은 9세기였습니다. 자바인의 손에서 자야바르만 2세가 탈출한 후 크메르인들은 대군을 조직하여 다가올 크메르 제국의 첫 번째 영토를 정복했습니다. 이 지역의 오랜 가뭄을 극복하고, 크메르 왕조는 캄보디아 평야 전역에 걸쳐 풍부한 벼 작물을 보장하는 복잡한 관개 시스템을 통해 인구 확장을 달성했습니다.
인구가 증가하고 영토가 확장됨에 따라 크메르는 비옥한 땅과 군주제 권위를 종교 숭배의 위대한 상징으로 여겼던 수력 문명이 되었습니다. 물과 왕은 영토 내부에 여러 사원을 건설한 이유였습니다. 크메르가 참파왕국의 침략으로 고통을 겪은 것은 12세기에 이르러서였다. 거의 100년 간의 지배 끝에 자야바르만 7세 황제는 제국의 소유권을 되찾았고 광대한 지역을 지배한 후 앙코르라는 도시를 세웠습니다.
수년에 걸쳐 이 도시는 중국인, 인도인 등 외국 사람들이 방문하는 중요한 상업 중심지가 되었습니다. 여성들은 이러한 활동에 크게 참여했으며 크메르인들 사이에서 중요한 위치를 차지하게 되었습니다. 그들 중 다수는 제국의 중요한 공직을 통제하는 일을 담당했습니다. 수많은 정복과 폭넓은 사회경제적 네트워크 속에서도 크메르 제국은 어떤 위협도 겪지 않는 것 같았습니다.
그러나 13세기 이후에는 명확한 후계제도 없이 군주제를 둘러싼 분쟁으로 인해 이 민족은 멸망하게 되었습니다. 동시에 베트남과 태국 민족의 공격으로 크메르의 패권이 약화되기 시작했습니다. 1431년, 앙코르는 태국인들의 대규모 약탈의 희생양이 되었습니다.
내부 갈등과 외국의 공격에 더해, 크메르 경제의 붕괴도 이 광대한 문명이 멸망한 또 다른 이유였습니다. 토양 침식과 수자원 부족도 크메르 문명의 소멸을 초래한 또 다른 요인이었습니다. 시간이 지나면서 경제 위기는 대규모 디아스포라의 표적이 되었고, 이로 인해 크메르 사원과 도시는 동남아시아 정글 한가운데 버려졌습니다.
