크리스토퍼 콜럼버스는 1492년 스페인 원정대를 이끌고 아메리카에 도착한 항해사입니다. 스페인인들의 아메리카 대륙 도착은 흔히 '아메리카의 발견'으로 알려져 있습니다. 콜럼버스의 원정은 서쪽으로 항해하여 아시아에 도달할 수 있다는 것을 증명하려는 목적을 가지고 있었습니다.
콜럼버스는 제노바에서 항해사로 훈련받았고, 여러 곳을 오가며 아시아 원정 자금을 찾아 나섰습니다. 가톨릭 군주인 카스티야의 이사벨과 아라곤의 페르난도의 후원을 받아 그는 아메리카로 네 번의 항해를 수행했습니다. 그러나 그는 원주민들에 대한 집단학살 과정을 시작했다는 이유로 역사가들에게 비판받고 있습니다.
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초년 시절
크리스토퍼 콜럼버스는 1451년 오늘날 이탈리아의 도시인 제노바에서 태어났습니다. 역사가들은 이 인물의 출생과 청년기에 대해 매우 제한적인 정보만 가지고 있습니다. 1451년 몇 월에 태어났는지 확실하지 않으며, 한동안 제노바 출생 여부조차 의문이 제기되었습니다.
콜럼버스의 아버지는 도메니코 콜롬보(Domenico Colombo)로 직물공으로 일했으며, 어머니의 이름은 수잔나 폰타로사(Susanna Fontarossa)였습니다. 콜럼버스의 교육에 대해서는 많이 알려져 있지 않지만, 학식이 있었던 것으로 보아 좋은 교육을 받은 것으로 추정됩니다. 콜럼버스에게는 바르톨로메우, 지아코모, 비앙키네타, 조반니 등 네 명의 형제자매가 있었습니다.
선원 경력
14세 때 콜럼버스는 선박 항해사이자 지도 제작자가 되기 위해 공부하기 시작했습니다. 곧 상업 원정에 참여하기 시작했으며, 제노바의 두 영향력 있는 가문인 디네그로 가문과 스피놀라 가문을 위해 일했습니다. 1474년부터 1475년 사이 콜럼버스는 그리스 근처 에게해와 포르투갈 리스본, 잉글랜드 브리스틀에서 활동했습니다.
아이슬란드에 있었다는 기록도 있지만, 이 사건에 관한 정보의 부정확성으로 인해 일부 역사가들은 이를 의심하고 있습니다. 1477년 콜럼버스는 포르투갈에 정착하여 영향력 있는 가문이지만 몰락한 가문의 딸인 펠리파 모니스 페레스트렐로(Felipa Moniz Perestrello)와 결혼했습니다. 펠리파와의 사이에서 콜럼버스는 디에고 콜롬보(Diego Colombo)라는 아들을 두었습니다.
서쪽 항로 탐색
콜럼버스 당시 지구 구형설은 이미 상당한 영향력을 가지고 있었고, 제노바 출신인 그 역시 이를 신봉하는 사람이었습니다. 포르투갈에서 콜럼버스는 대항해시대의 분위기를 고스란히 경험했으며, 인도에 도달하려는 원정에 관심을 갖게 되었습니다. 그러나 이 여행을 어떻게 수행할 것인가에 대한 그의 관심사는 포르투갈과 달랐습니다.
포르투갈 왕실은 아프리카 해안을 따라 항해하는 데 큰 관심을 가지고 있었습니다. 인도로 가는 항로를 찾는 동안 아프리카 해안에 진출하여 중요한 무역 접점을 유지할 수 있었기 때문입니다. 반면 콜럼버스는 지구 구형설의 영향을 받아 서쪽 항로를 믿었습니다.
제노바 탐험가의 생각은 토스카넬리, 프톨레마이오스, 마르코 폴로 같은 학자들로부터 얻은 지식에 기반을 두고 있었습니다. 문제는 콜럼버스가 실제보다 지구가 더 작다고 믿었다는 것이며, 게다가 그는 길 도중에 미지의 대륙이 있다는 것을 알지 못했습니다. 콜럼버스의 낙관론은 대부분 이것에서 비롯되었습니다.
서쪽 항로 개척은 어려운 작업이었는데, 주로 자금이 필요했기 때문입니다. 그래서 콜럼버스는 1480년대 내내 왕실 후원을 찾아다녔습니다. 이 기간 동안 그는 포르투갈 국왕 주앙 2세에게 자신의 아이디어를 제시했는데, 시팡고(일본)로 항해한 후 거기서 인도로 향한다는 계획이었습니다.
이 제안은 국왕을 보좌하는 다른 전문가들에 의해 의문이 제기되었고, 후원 요청은 거부되었습니다. 포르투갈 국왕의 거절에 아내의 죽음(연도는 불확실)까지 더해지면서 콜럼버스는 스페인으로 이주하게 되었습니다. 그는 가톨릭 군주로 알려진 카스티야의 이사벨과 아라곤의 페르난도를 알현하고자 했습니다.
그들에게도 관심은 있었지만, 카스티야(미래의 스페인)의 우선순위는 그라나다에 설치된 무어인을 격퇴하는 것이었습니다. 그래서 콜럼버스는 다시 포르투갈의 지원을 구했지만 또다시 거부당했습니다. 그는 심지어 잉글랜드 국왕 헨리 7세에게도 지원을 구했지만 역시 거부당했습니다.
마침내 콜럼버스는 프랑스와 서신을 교환하기 시작했고, 프랑스 국왕의 지원을 받으러 갈까 고민하던 중 가톨릭 군주와의 새로운 알현에 초대받았습니다. 이 자리에서 스페인 군주들은 그의 요구가 너무 높다고 판단하여 다시 거절하기로 했지만, 디에고 데 데사의 도움을 통해 그는 원하는 것을 얻었습니다.
콜럼버스와 카스티야 간의 협약은 1492년 4월 17일에 체결되었으며 산타페 협약(Capitulations of Santa Fe)으로 알려지게 되었습니다. 이 문서에서 콜럼버스는 제독 칭호를 요구했고, 발견한 땅의 부왕이자 총독으로 임명될 것을 요구했으며, 모든 원정 이익에서 상당한 비율을 차지할 권리를 요구했습니다. 또한 '돈(don)'이라는 칭호를 받기를, 원정을 조직하기 위한 200만 마라베디를 받기를, 그리고 자신이 받을 특혜가 자녀들에게 상속되기를 요구했습니다.
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콜럼버스의 항해
전체적으로 콜럼버스는 아메리카로 네 번의 항해를 수행했습니다. 그러나 그는 새로운 대륙에 도착했다는 것을 끝내 인정하지 않았고, 아시아에 도달했다고 믿은 채 세상을 떠났습니다. 첫 번째 항해에서 콜럼버스는 미지의 땅, 즉 아시아 영토로 간주되는 곳에 도착한 공로를 인정받았습니다. 두 번째 항해에서 그는 스페인 식민지화를 시작했지만, 세 번째와 네 번째 항해에서는 그의 평판이 급격히 하락했습니다.
첫 번째 항해는 1492년 8월 3일 스페인을 떠났으며, 핀타(Pinta), 니냐(Niña), 산타마리아(Santa María) 세 척의 배로 구성되었습니다. 수많은 시련을 견딘 후, 이 첫 원정대는 1492년 10월 12일 카리브해의 한 섬에 도착했습니다. 이 섬은 원주민들이 구아나하니(Guanahani)라고 불렀으며, 현재 바하마 영토에 위치해 있습니다.
이 항해에서 콜럼버스는 오늘날의 아이티와 도미니카 공화국에 해당하는 히스파니올라 섬에도 들렀으며, 원주민들과 현지 족장인 구아카나가리(Guacanagari)와 접촉했습니다. 제노바 탐험가는 평화로운 관계를 맺었고, 배 한 척이 침몰했기 때문에 구아카나가리의 허락을 받아 일부 선원들을 남겨두었습니다. 그러나 그는 원주민들을 납치하여 스페인으로 데려가기도 했습니다.
귀환 전에 그는 나비다드(Navidad)라는 마을을 건설했고, 스페인으로 돌아왔을 때 영웅으로 환영받았지만, 그의 업적을 의심하는 사람들도 있었습니다. 1493년 9월 23일 콜럼버스는 두 번째 항해를 시작했으며, 1200명의 병력을 이끌었는데, 이는 스페인의 식민지화 노력이 이미 본격화되었음을 보여줍니다.
두 번째 항해에서 콜럼버스는 나비다드 정착지가 파괴된 것을 발견하고 라이사벨라(La Isabela)라는 새로운 정착지를 건설했습니다. 그는 또한 카리브해의 새로운 지역을 탐사하고 히스파니올라 통제권을 놓고 원주민들과 충돌했습니다.
세 번째 항해는 1498년 5월 30일에 시작되었으며, 이 항해에서 콜럼버스는 라이사벨라에 물품을 공급하기 위해 노동자와 보급품을 가져갔습니다. 그는 또한 자신이 아시아에 있다는 증거를 찾기 위해 카리브해를 탐사했고 베네수엘라 해안의 오리노코 삼각주 지역에 도착했습니다. 라이사벨라에 도착했을 때, 그는 정착지가 궁핍한 상태에 빠져 있고 주민들이 반란을 일으킨 것을 발견했습니다.
라이사벨라에 정착한 스페인인들은 식민지에서 살아남기 위해 필요한 힘든 노동을 기피했습니다. 많은 이들이 정착을 포기했고, 스페인인들은 원주민들을 노예화하려 하며 무장 봉기했습니다. 이 항해에서 콜럼버스는 스페인 식민지에서 저지른 잘못된 통치 때문에 투옥되었습니다. 왕실 재판관 프란시스코 데 보바디야(Francis de Bobadilla)가 그를 체포하여 수갑을 채운 채 스페인으로 압송했습니다.
마침내 네 번째 항해는 1502년 5월 9일에 시작되었으며, 이사벨 여왕이 콜럼버스를 사면했기 때문에 가능했습니다. 이 마지막 항해에서 그는 아시아에 도달했다는 증거를 계속 찾았습니다. 그는 중앙아메리카 해안을 탐사했고, 도보로 9일 거리에 또 다른 바다가 있다는 보고를 접했습니다. 그는 1504년 스페인으로 돌아왔고 다시는 아메리카로 돌아가지 않았습니다.
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죽음
네 번째 항해 후 콜럼버스는 세비야에 정착하여 예전의 명성 없이 말년을 보냈습니다. 그는 산타페 협약에서 약속된 부의 몫을 끝내 받지 못했고, 1506년 5월 20일 54세의 나이로 세상을 떠났습니다. 콜럼버스의 아들들인 디에고와 페르난도는 아버지에게 약속된 것을 요구하며 스페인 왕실을 상대로 소송을 제기했습니다.
