대이민 시대와 이탈리아인들의 미행
19세기 유럽은 구체제(앙시앵 레짐)에 맞선 투쟁과 자유주의 정권의 수립을 거치며 격변의 시기를 맞았습니다. 이 과정에서 여러 나라가 경제 위기를 겪었고, 이는 아메리카 대륙에서 새로운 삶을 찾으려는 이민자 집단의 형성으로 이어졌습니다. 다양한 국적의 이민자 가운데 이탈리아인들은 무려 400만 명이 넘는 사람들을 아메리카 대륙으로 보내며 가장 큰 이주 물결을 형성했습니다.
게토 속에 형성된 공동체
이들 대부분은 시칠리아, 나폴리, 칼라브리아 지역 출신의 가난한 농민들이었습니다. 고향을 떠난 많은 이민자들은 짧은 시간 안에 게토로 변해버린 동네에 모여 살았고, 당대의 차별과 적대감을 헤쳐나가려는 이탈리아인들이 한곳에 밀집하게 되었습니다. 그들은 고향에 뿌리내린 사회 관계의 특성을 그대로 이어가며, 앞서 유대인·독일인·아일랜드인이 이룬 것과 같은 성공과 사회적 지위를 추구했습니다.
마피아의 탄생과 '검은손'
상대적으로 유리한 경제적 처지에 있던 일부 이탈리아 가문들은 대지주가 소작농을 지배하던 방식과 흡사한 권력 관계를 형성해 나갔습니다. 폭력, 고리대금, 불법 경제 활동을 통해 이들 가문은 20세기 초반에 널리 알려지게 되는 마피아의 모태를 만들었습니다. 이 시기에 시칠리아 계열 여러 가문이 연합하여 결성한 최초의 범죄 조직이 바로 이른바 '검은손(Black Hand)'이었습니다.
초기 마피아의 중심에는 주세페 루폴로(Giuseppe Lupollo), 몬트 테네스(Mont Tennes), 빅 짐 콜로시모(Big Jim Colosimo) 같은 인물들이 있었으며, 이들은 시카고와 뉴욕 같은 대도시에서 도박, 갈취, 매춘을 총괄했습니다. 제1차 세계대전 이후 북미 마피아의 역사는 큰 전환점을 맞았는데, 결정적인 계기는 1920년 미국에서 술의 판매와 운송을 금지한 볼스테드법(Volstead Act)의 시행이었습니다.
금주법이 열어준 마피아의 황금기
금주령은 '아메리칸 웨이 오브 라이프'의 열풍이 첫 번째 위기 신호를 보이던 시기와 맞물렸고, 이는 수많은 갱단이 전국적인 술 밀수와 유통 사업에 뛰어드는 계기가 되었습니다. 바로 이 시기에 프랭크 코스텔로(Frank Costello), 존 토리오(John Torrio), 알 카포네(Al Capone)의 이름이 미국 마피아의 상징으로 자리 잡았습니다. 거대한 이윤이 따르는 가운데, 경쟁 조직과의 충돌 그리고 당국의 추격은 끊임없는 살인과 납치 사건을 양산했습니다.
금주법 폐지와 새로운 생존 전략
1930년대에 들어 금주법이라는 도덕화 시도가 실패로 돌아가자, 미국 당국은 1933년에 공표될 법 개정 작업에 착수했습니다. 새 수정안에 따라 술의 제조와 판매가 다시 합법화되면서 마피아의 최대 수익원은 사라졌습니다. 여기에 1929년 대공황의 충격까지 겹치면서 마피아 조직원들은 가문과 거대한 이익을 유지할 수 있는 다른 사업 분야로 눈을 돌릴 수밖에 없었습니다.
경제적 어려움은 자신들의 영향력 영토를 한 치도 내주지 않으려는 갱단들 사이의 긴장을 극도로 증폭시켰습니다. 1930년대 초반에 벌어진 분쟁 중 가장 유명한 것이 주세페 마세리아(Giuseppe Masseria)와 살바토레 마란차노(Salvatore Maranzano) 사이의 전쟁, 이른바 카스텔람마레세 전쟁입니다. 이 전쟁 이후 마피아는 개인적 원한과 지역 기반 권력의 시대를 벗어나, 공직과 더 광범위한 범죄 네트워크로 세력을 확장하는 새로운 국면에 진입했습니다.
'코사 노스트라', 은밀해진 조직
새로운 세대의 마피아는 교육을 마친 인물들로 구성되었고, 이들은 판사·경찰·검찰과 연줄을 맺을 수 있었습니다. 실제로 1930년대의 마피아는 한층 더 신중하고 조직적으로 움직였으며, 대낮의 범죄 행위나 선전용 폭력 시늉 따위는 벌이지 않았습니다. 당시 마피아에 붙여진 새 이름, 이른바 '코사 노스트라(Cosa Nostra)'는 갱단 간 다툼과 거리를 두고 오직 이윤 추구와 조직 내 협력에 집중했습니다.
미국 사회에 남긴 마피아의 흔적
미국에서 마피아가 이룩한 권력은 이러한 상황을 촉발한 특정한 역사적 조건이 빚어낸 명백한 결과였습니다. 마피아에게 덧씌워진 이름과 어두운 매력은 미국 문화를 깊이 관통하는 애국주의, 가족주의, 자유주의 이념과 정면으로 배치되었습니다. 그럼에도 여러 정황은 마피아가 미국 경제 엘리트 사이에서 오랫동안 권력과 영향력을 유지해 왔음을 시사하고 있습니다.
