아시르와 바니르의 전쟁

스노리 스투를루손(Snorri Sturluson)의 저술과 에다 시 「볼루스파(Völuspá)」는 아시르(Æsir) 신족과 바니르(Vanir) 신족 사이에 벌어진 기억에 남을 만한 대격돌을 전하고 있다. 이 전쟁은 인질 교환과 함께 체결된 평화로 마무리되었는데, 바니르 측에서는 크바시르(Kvasir, 다른 전승에서는 니외르드 Njörðr)를, 아시르 측에서는 회니르(Hœnir)와 미미르(Mímir)를 인질로 보냈다고 한다. 「볼루스파」에 따르면 이 전쟁의 발단은 굴베이그(Gullveig)라는 마법사였다. 그녀의 이름은 문자 그대로 '황금의 취기'라는 뜻으로, 탐욕을 가리키는 명칭으로 해석되기도 한다.

이 신화를 어떻게 해석해야 할까?

이 신화의 의미에 대해서는 다양한 해석이 존재한다. 기원전 1천 년기 서로 다른 두 부족 간의 실제 충돌이었을까, 아니면 동일 사회 내부의 두 계층 간 갈등이었을까? 혹은 다른 문화권에서도 확인되는 일종의 의례적 격돌, 즉 특정 문명의 통합을 공고히 하기 위한 상징적 전투였을 가능성도 제기된다. 문헌 기록이 매우 희박한 이 신화는 오랫동안 연구자들의 깊은 호기심을 자극해 왔다.

역사적 해석에 따르면, 인구어족 민족(아시르?)이 원주민(바니르?)과 맞서 자신들의 질서를 강요하려 했으나 실패했고, 그 결과 양측 간의 공존 방식이 합의되었다는 것이다. 실제로 고대 노르드 종교와 신화 속에서 서로 다른 두 문화에 뿌리를 둔 두 개의 지층을 구분해 낼 수 있다. 조르주 뒤메지(Georges Dumézil) 등 학자들은 이 전쟁이 무인(戰士) 카스트와 마법에 능한 농민 계급 사이의 대립을 상징하며, 전쟁 이후 체결된 평화야말로 구조화된 사회가 실현되기 위한 필수 불가결한 조건이었다고 보았다.

아일랜드 지배를 둘러싼 전투 – 피르 볼그와 포모레

첫 번째 적대 세력: 피르 볼그(Fir Bolg)

투아하 데 다난(Tuatha Dé Danann)이 아일랜드에 대한 주권을 확립하는 과정에서, 그들은 '섬의 역사'를 결정짓는 결정적 역할을 한 두 무리의 강력한 존재들과 싸워야 했다. 투아하 데 다난 이전에 아일랜드에 들어온 마지막 침입 집단이 바로 피르 볼그였다. 피르 볼그는 선켈트계(先ケルト系)의 신화적 민족으로, 그 이름은 부일그(Builg) 신에게서 유래한 것으로 여겨진다. 투아하 데는 마그 투레드(Mag Tured) 제1차 전투에서 피르 볼그를 격파하고 그들을 아란 제도로 추방했다. 전승에 따르면 피르 볼그는 그곳 이니시모어(Inishmore) 섬에 거석 요새 던 옹후사(Dún Aonghusa)를 축조했다고 한다. 또한 투아하 데가 피르 볼그에게 코노트(Connaught) 지방을 계속 차지하도록 허용했다는 전승도 전해진다. 참고로 누아다(Nuada) 왕이 팔을 잃은 곳도 바로 이 마그 투레드 전장이었다.

두 번째 적대 세력: 포모레(Fomoiré)

투아하 데 다난이 직면해야 했던 두 번째 세력은 포모레('지하의 악마들'이라는 뜻)였다. 포모레는 아일랜드에 상주하던 마귀적인 존재들의 종족으로, 이미 파르홀론(Partholon)이 섬에 처음 들어왔을 때 만나 최초의 전투를 벌였던 상대이기도 하다. 투아하 데가 나라를 차지하자 포모레는 그들을 끊임없이 괴롭히기 시작했다. 그들의 영토를 약탈하고 과중한 공물을 강요했으며, 이를 거부하는 자들에게는 잔혹한 처벌을 가했다.

포모레의 우두머리는 발로르(Balor, '흉측한 눈')라는 무시무시한 지도자였다. 그는 응시하는 자를 즉사시키는 거대하고 단 하나뿐인 눈을 지녔으며, 그 어떤 무기로도 죽일 수 없는 존재였다. 발로르는 토리 섬(Tory Island)에 살며, 손자의 손에 죽으리라는 예언이 현실이 될까 두려움에 떨며 지냈다. 딸 에트네(Ethne)를 남자들에게서 멀리 떨어져 살게 함으로써 이 운명을 피하려 애썼지만, 결국 에트네는 임신하여 세쌍둥이를 낳았다. 발로르는 아기들을 바다에 던져 버렸으나, 한 명은 기적적으로 살아남았다. 그가 바로 루(Lug)였다. 포모레의 피를 반쯤 물려받은 루는 훗날 투아하 데를 이끌고 포모레와의 전면전에 나서, 투석구로 발로르의 눈을 명중시켜 마침내 그를 쓰러뜨렸다.

빛과 어둠의 이중성

흥미롭게도 투아하 데와 마찬가지로 포모레 역시 하나의 신적(神的) 종족이다. 발로르는 악의 부정적 힘을 구현하는 존재이며, 그 권능은 발로르의 혈족이기도 한 루의 빛의 힘에 의해서만 억제될 수 있다. 투아하 데와 포모레는 빛의 세력과 지하 세계에 연결된 지저(地底)의 세력 사이의 이중성, 즉 갈등의 원천이자 동시에 상호 의존 관계를 보여주는 원형(原型)이라 할 수 있다. 이러한 양상은 루의 복잡한 혈통에서도, 그리고 투아하 데 다난의 안위에 없어서는 안 될 포모레의 농경적 역량에서도 잘 드러난다.