드루이드는 켈트 사회의 지식인 엘리트였습니다. 이들에 관한 가장 중요한 사료 중 하나인 카이사르의 기록에 따르면, 드루이드는 종교적·법적·교육적 권위를 모두 갖춘 특별한 계층이었습니다.
카이사르가 기록한 드루이드의 역할
카이사르는 『갈리아 전쟁기』에서 드루이드에 대해 이렇게 전합니다. "그들은 공적·사적인 제사를 주관하고 종교 의례를 규율한다. 젊은이들이 그들에게 배우기 위해 몰려들며, 그들은 크게 존경받는다."
실제로 국가 간 또는 개인 간의 거의 모든 분쟁을 드루이드가 결정했습니다. 살인 사건이 발생하거나 상속, 경계 획정을 둘러싼 다툼이 생기면 판결을 내리고 보상액까지 정하는 것도 그들의 몫이었습니다. 만약 개인이나 부족이 그들의 결정에 따르지 않으면 제사 참여가 금지되었는데, 이것이 갈리아에서 가장 무거운 형벌이었습니다.
금지령을 받은 자는 불경하고 죄 많은 자로 취급되어 사람들에게 멀리하고, 그들의 접촉이 재앙을 불러올까 두려워하여 대화조차 피했습니다. 이들은 재판을 청구할 권리도, 어떤 영예도 누릴 수 없었습니다.
모든 드루이드는 한 명의 수장 아래 속했으며, 이 수장은 드루이드들 사이에서 막대한 권위를 누렸습니다. 수장이 죽으면 뛰어난 공로를 인정받은 자가 뒤를 이었고, 동등한 자격을 가진 후보가 여럿이면 드루이드들의 투표, 때로는 무력으로까지 후계자를 정했습니다.
매년 정해진 날짜가 되면 드루이드들은 갈리아의 중심에 위치한 것으로 알려진 카르누테스 땅의 성역에서 회합을 열었습니다. 분쟁 당사자들은 온갖 곳에서 이곳으로 모여들어 그들의 결정과 판결에 복종했습니다. 흥미롭게도 그들의 교의는 브리타니아에서 비롯되어 그 섬에서 갈리아로 전해졌다고 믿어졌으며, 깊이 있게 배우고자 하는 이들은 오늘날에도 대개 그곳으로 찾아갔습니다.
면제 특권과 구두 전승의 교육
"드루이드는 통상 전쟁에 참여하지 않으며, 다른 이들처럼 세금도 내지 않는다. 즉 군역과 일체의 부담에서 면제된다." 이러한 큰 특권에 끌려 많은 이들이 자발적으로 그들의 가르침을 따르러 왔고, 가족이 자녀를 보낸 경우도 많았습니다.
전해지는 바에 따르면 제자들은 상당한 분량의 시구(詩句)를 암송하여 배웠고, 그래서 스무 해 가까이 학교에 머무는 이도 적지 않았습니다. 드루이드는 종교상의 이유로 가르치는 내용을 문자로 기록하지 않았지만, 그 밖의 일반적인 사안이나 공적·사적 장부에는 그리스 문자를 사용했습니다.
카이사르는 이러한 관습의 배경을 두 가지로 설명합니다. 첫째, 자신들의 교의가 외부에 알려지는 것을 원하지 않았기 때문입니다. 둘째, 제자들이 문자에 의존해 암기를 소홀히 하지 않도록 하기 위함이었습니다. 문자로 된 자료의 도움을 받으면 외우는 데 게을러져 기억력이 녹슬게 되기 마련이라는 것입니다.
그들의 가르침의 핵심은 "영혼은 죽지 않고, 죽음 후에 한 육체에서 다른 육체로 옮겨간다"는 환생 사상이었습니다. 드루이드는 이 신념이 용기의 최고의 자극제라고 생각했습니다. 죽음을 더 이상 두려워하지 않게 되기 때문입니다. 또한 별과 그 운행, 세계와 대지의 크기, 사물의 본성, 신들의 힘과 권능에 대해 폭넓은 탐구를 하며 이를 청년들에게 전수했습니다." (『갈리아 전쟁기』 VI, 12–15)
켈트 지식인 계급의 세 범주
스트라본을 비롯한 고대 저술가들에 따르면, 켈트의 지식인 계급은 세 범주로 나뉘었습니다.
- 바드(Bard): 시를 짓고 노래하는 시인
- 오바테(Ovate): 제사와 점복을 특히 담당한 자
- 드루이드(Druid): 철학자이자 신학자로서 자연의 해석과 도덕철학을 담당
이 가운데 지식을 독점적으로 소유한 드루이드가 가장 높은 명망을 누렸던 것으로 보이며, 이것이 바로 카이사르가 묘사한 모습입니다. 여러 비문에 언급되고 『갈리아 전쟁기』(VII, 3; VIII, 38)에도 등장하는 구투아테르(gutuater)는 일반적으로 제사를 관장하는 고위 인물로 간주됩니다.
이름이 전해지는 유일한 드루이드
실명이 확인되는 드루이드는 단 한 명뿐입니다. 바로 갈리아 전쟁기의 유명한 인물, 아에두이족의 디비키아코스(Diviciacus)입니다. 키케로는 로마에서 그를 직접 만난 적이 있으며, 저서 『예언론』(De divinatione, I, 41)에서 그의 드루이드 신분을 언급했습니다. 이 기록이 없었다면 우리는 그가 드루이드였다는 사실조차 알지 못했을 것입니다.
고고학적 흔적
드루이드를 고고학적으로 확인하는 일은 매우 어렵습니다. 가장 가능성이 높다고 여겨지는 사례조차 확실하다고 단정하기 어렵습니다. 그중에서 특히 주목할 만한 것은 프랑스 포니(Pogny)에서 발견된 무덤으로, 의례용 도구와 못(peg), 두 종류의 숟가락이 함께 부장된 남성의 묘이며, 드루이드의 무덤일 가능성이 제기된 바 있습니다.
