켈트 종교에서 희생이 차지한 위치
다른 고대 문명과 마찬가지로 켈트 사회에서도 희생(제사)은 종교 실천의 핵심 요소였습니다. 특히 기록에는 인신공양(human sacrifice)에 대한 언급이 등장하며, 이는 여러 고고학적 발견을 통해 명확하게 입증되었습니다.
문헌에 나타난 인신공양
시인 루카누스(Lucanus)는 “야만적인 제단에서 끔찍한 피로 잔혹한 테우타테스(Teutates)와 무서운 에수스(Esus)를 달래며, 스쿠티아의 디아나 제단에 못지않게 잔인한 타라니스(Taranis)의 제단에 바치는 자들”을 노래했습니다.
루카누스의 주석가가 남긴 베른 주석(Scholies de Berne)은 이 신들에게 바쳐진 인신공양의 구체적인 방식을 전해 줍니다. 타라니스에게 바칠 제물은 불태워졌고, 테우타테스에게 바칠 제물은 물탱크에 빠뜨려 익사시켰으며, 에수스에게 바칠 제물은 나무에 매달린 뒤 가죽이 벗겨졌다고 합니다.
점복을 위한 희생과 다양한 형태
디오도루스 시켈루스(Diodorus Siculus, 『역사총서』 V, 31)와 스트라본(Strabo, 『지리지』 IV, 4, 5)은 점복 등 다른 목적의 여러 형태의 인신공양을 기록했습니다. 그들에 따르면 켈트인들은 제물로 지정된 남자의 등을 검으로 내리쳤을 때 그가 보이는 경련의 모습에서 길흉을 점쳤다고 합니다.
또한 희생 의식은 반드시 드루이드(druid)가 참석한 가운데 집행되었으며, 그 방식도 다양했습니다. 어떤 제물은 화살에 맞아 죽임을 당했고, 어떤 제물은 신전에서 십자가에 못 박혔습니다. 심지어 짚과 나무로 거대한 조형물을 만들어 소와 각종 야생동물, 사람들을 안에 넣고 전부 태워 버리는 대규모 화제(火祭)도 있었다고 전해집니다.
일상적인 제물: 동물과 농산물
그러나 가장 보편적인 희생의 대상은 동물과 곡물을 비롯한 농산물이었던 것으로 보입니다. 숭배 장소에서 수집된 유물들이 이를 뒷받침합니다.
유물 봉헌과 드루이드의 역할
흥미롭게도 가장 많이 입증된 것은 사실 '물건'을 바치는 희생입니다. 땅에 묻거나 물속에 가라앉여 바치는 봉헌 납품(votive deposit), 그리고 일반적으로 해체하고 의도적으로 변형·훼손한 뒤 진열된 무기 전리품들이 그 예입니다.
이러한 희생 의식은 드루이드, 특히 그중에서도 바테스(vates)의 관할 아래 집행되었습니다.
