아프로디테: 사랑과 미의 여신
아프로디테(Αφροδίτη)는 그리스 신화에서 발아, 사랑, 쾌락, 아름다움을 관장하는 여신입니다. 로마 신화에서는 비너스(Venus)와 동일시됩니다. 아프로디테에 대한 두 가지 상반된 관념을 구분할 수 있는데, 하나는 다소 '세속적'이라 할 수 있는 육체의 쾌락이며, 다른 하나는 순수하고 정결한 아름다움으로서의 영적인 사랑입니다.
- 루브르 박물관의 밀로의 비너스
그레고리력의 네 번째 달인 4월(April)은 로마인들이 이 여신을 기리기 위해 명명했다고 전해집니다.
탄생 신화
아프로디테의 탄생에는 두 가지 서로 다른 전설이 전해집니다.
- 호메로스의 『일리아스』에서는 그녀를 제우스와 디오네(오케아노스의 딸 중 하나로 제우스의 연인) 사이에서 태어난 딸로 묘사합니다.
- 후대의 신화(헤시오도스)와 가장 널리 알려진 전승에 따르면, 아프로디테는 크로노스에게 잘려 바다에 던져진 우라노스의 생식기가 일으킨 물거품에서 태어났습니다. 바람의 이끌림을 받은 여신은 키티라 섬과 키프로스 섬으로 항해했습니다.
헤파이스토스와의 결혼, 그리고 수많은 연애
아프로디테는 대장장이의 신 헤파이스토스와 결혼했지만, 수많은 혼외정사를 즐겼습니다.
- 아레스와의 사이: 조화(하르모니아), 데이모스, 포보스를 낳았습니다. 모든 것을 높은 곳에서 내려다보는 태양신 헬리오스가 간통 사실을 알리자, 헤파이스토스는 마법의 그물을 침대에 설치해 연인들을 붙잡고 제우스와 올림포스 신들을 소집하여 배신을 폭로했습니다. 이에 아프로디테는 헬리오스와 그의 후손들, 즉 파시파에와 그녀의 딸들인 아리아드네와 파이드라를 저주했고, 이 저주는 포세이돈이 파시파에의 남편이자 아리아드네와 파이드라의 아버지인 미노스에게 내린 저주로 더욱 깊어졌습니다.
- 헤르메스와의 사이: 헤르마프로디토스가 태어났습니다.
- 디오니소스와의 사이: 프리아포스가 태어났습니다.
- 트로이의 왕자 안키세스와의 사이: 아이네아스가 태어났으며, 그녀는 아이네아스를 보호하고 트로이의 가신(페나테스)을 이탈리아로 옮기는 일을 도왔습니다.
- 아도니스: 근친상간을 범한 어머니 미르라가 몰약나무로 변한 뒤 그 나무에서 태어난 아름다운 아이였습니다. 페르세포네가 아이를 놓고 다투자 제우스는 아도니스의 시간을 셋으로 나누어 각자 1년의 3분의 1씩 갖게 하고, 나머지 3분의 1은 본인이 선택하게 했습니다. 아도니스는 언제나 아프로디테와 함께 있기를 택했지만, 결국 멧돼지에게 치명상을 입고 목숨을 잃었습니다.
에로스와 그의 쌍둥이 남매 안테로스를 그녀의 자녀로 보는 견해도 있지만, 헤시오도스에 따르면 에로스는 누구에게서 낳은 것이 아니라 카오스에서 직접 태어난 최초의 신들 중 하나입니다.
- 여성성의 고전적 화신, 비너스 — 부글로의 『비너스의 탄생』 부분
무서운 복수
아프로디테의 복수는 무섭기로 유명합니다. 원한을 갚는 데 있어서는 헤라에게 조금도 뒤지지 않지만, 헤라가 질투심 때문에 여성들을 쫓는 반면, 아프로디테는 자신에게 잘못 섬기거나 섬기기를 거부하는 여성들만 응징합니다. 여성들은 그녀의 희생자이면서 동시에 남성을 겨냥한 도구이기도 하며, 드물게는 질투에서 비롯되거나 때로는 비참한 사랑을 불러일으키기도 합니다.
- 질투 때문에 새벽의 여신 에오스를 연정증에 걸리게 저주했습니다.
- 아르테미스만 공경하는 히폴리토스를 응징하기 위해 파이드라의 열정을 부추겼습니다.
- 포세이돈의 요청에 따라 파시파에가 황소를 향한 기괴한 욕망에 사로잡히게 만들었습니다.
- 키프로스 왕의 딸들이 자신을 숭배하기를 거부하자 그들을 매춘에 몰아넣었습니다.
- 같은 죄를 지은 렘노스 섬의 여성들에게 끔찍한 악취를 내려 모든 남자들이 도망치게 만들었습니다.
- 프쉬케를 속여 에로스의 화살로 흉악한 남자와 사랑에 빠지게 하려 했으나, 에로스가 명령을 거부하고 오히려 프쉬케와 결혼하기로 결심했습니다.
그녀의 보호를 받는 사람들의 처지도 별반 나았지 않았습니다. 헬레네는 여신의 총애를 한탄하며 이렇게 말합니다. "불행한 나여, 그대는 여전히 내 곁에 있으면서 간사한 계획으로 가득 차 있구나!"
황금사과와 트로이 전쟁의 시작
아프로디테와 관련된 가장 유명한 전설은 아마도 트로이 전쟁의 발단을 다룬 이야기일 것입니다. 펠레우스 왕과 바다의 님프 테티스의 결혼식에 초대받지 못한 유일한 여신인 에리스는 분풀이로 "가장 아름다운 이에게"라는 문구가 적힌 황금사과를 연회장에 던졌습니다. 제우스는 헤라, 아테나, 아프로디테 세 여신 모두 사과를 받을 자격이 있다고 여겨 선택을 거부했고, 세 여신은 트로이의 왕자 파리스에게 심판을 맡겼습니다.
세 여신 모두 파리스를 매수하려 했습니다. 헤라는 왕권을, 아테나는 군사적 영광을, 아프로디테는 세상에서 가장 아름다운 여인을 약속했습니다. 파리스는 아프로디테를 선택했고, 보상으로 그리스 왕 메넬라오스의 아내 헬레네를 요구했습니다. 파리스에 의한 헬레네의 납치는 트로이 전쟁을 촉발시켰습니다. 전쟁 중 아프로디테는 아들 아이네아스를 구출하다가 그리스 영웅 디오메데스에게 경상을 입기도 했습니다.
동방 기원과 숭배
아프로디테는 동방 기원의 여신으로, 초기 그리스 종교 신앙에서 페니키아의 아스타르테와 동일시되었습니다. 하늘의 여왕이라는 뜻의 '아프로디테 우리아니아'와 백성의 여신이라는 뜻의 '아프로디테 판데모스'라는 이름으로도 알려져 있습니다.
상징물과 성역
- 상징물: 나체
- 상징 동물: 비둘기
- 성역: 여신의 이름을 딴 도시 아프로디시아스의 아프로디시온, 키프로스 섬 파포스(아프로디테 우리아니아의 제단), 올비아(예르)
