원래 형식은 âlfr, pl입니다. 알파. 불확실한 어원. 이 단어는 '빛나는' 또는 '하얀'이라는 개념을 표현할 수 있습니다.
완전히 수수께끼 같은 생물인 알프는 낮은 신화에서 나올 수도 있고(종종 드워프와 혼동됨) 반대로 신성한 기원으로 돌아갈 수도 있습니다(그들은 아세스 신과 병행하여 자주 인용되므로 Vôluspk에서). 심지어 동방이나 기독교의 영향력(예:그룹)을 언급하기도 합니다.
Snorri는 라이트 알프, 블랙 알프, 다크 알프(마지막 두 범주가 동일한 것을 지정하지 않는 경우 ljôsâlfar, svartcilfar 및 dôkkàlfar)를 구별합니다. 알프들이 정신 능력을 지배했던 것 같습니다. 또 다른 전통은 그들을 다산-다산의 신으로 만들 것입니다. 스칸디나비아와 게르만 민속에는 초자연적 생물이 매우 많습니다. 다소 여성스럽고 춤추며 목가적인 생물인 엘프의 이미지는 중세 전통으로 거슬러 올라가 낭만주의 시대에 큰 인기를 얻었습니다.