얄(Jarl)이란 무엇인가?
얄(Jarl)은 스칸디나비아에서 백작(earl) 또는 공작(duke)에 해당하는 귀족 칭호로, 영어의 '얼(earl)'과 어원적으로 연결되어 있습니다. 바이킹 시대 스칸디나비아 사회에서 얄은 한 지역을 다스리는 최고위 귀족으로서, 국왕 다음가는 권력과 지위를 누렸습니다.
노르드 신화 속 얄
노르드 신화의 『리그스툴라(Rígsþula)』에 따르면, 얄은 신 헤임달(Heimdallr)이 리그(Ríg)라는 이름으로 지상을 방문할 때 모디르(Modir, '최상의 혈통'을 지닌 여인) 사이에서 태어난 아들입니다.
리그는 성장한 얄에게 룬 문자와 마법, 그리고 새들의 언어까지 가르쳤습니다. 이후 얄은 무리를 이끌고 여러 땅을 정복하며 세력을 확장했고, 에르나(Erna)라는 귀족 여인과 결혼하여 열한 명의 아들을 두었습니다. 이 아들들은 노르드 사회에서 전사 계급의 조상이 되었다고 전해집니다.
흥미롭게도 『리그스툴라』에서 얄의 막내아들 코른(Kon)은 훗날 왕(konung)의 조상이 된다고 묘사되어 있어, 노르드 사회의 신분 질서—농민, 귀족, 왕—를 설명하는 신화적 근거로 활용됩니다.
잉글랜드의 백작(Earl) 작위
잉글랜드에서 '백작(Earl)'이라는 작위는 덴마크 출신 왕 크누트 대왕(Cnut the Great)의 정복 이후 본격적으로 정착되었습니다. 이는 프랑스의 '콩트(comte)'에 해당하는 칭호로, 서열상 후작(marquis) 바로 아래에 위치합니다.
처음 이 작위는 주(shire) 또는 카운티(county)를 통치하는 지방 총독을 지칭하는 실질적인 직책이었습니다. 그러나 시간이 흐르면서 행정적 권한은 점차 약화되어, 19세기에 이르러서는 어떠한 실질적 기능도 수반하지 않는 순수한 명예 칭호에 불과하게 되었습니다.
