LSSL은 기존 명칭인 LCS(L)(3), 즉 LCS(L) Mk.3를 새롭게 간소화하여 부른 이름이다. 미국에서 건조된 유일한 LCS(L) 함정이었기 때문에(Mk.1과 Mk.2는 영국제로 단기간만 운용됨) 새로운 분류 안에서 더 이상 구분할 변형이 없어 'LSSL'이라는 명칭이 확정되었다. 이 함정 계열은 비교적 최근인 1944~45년에 건조되었으며, 다른 함정 계열에 비해 수가 적어 총 130척에 불과하다.
전체적인 실루엣은 LCI와 상당히 유사한데, 두 함정 모두 동일한 선체 설계도를 바탕으로 건조되었기 때문이다. 추진 체계도 같아서 2개의 추진축에 연결된 그레이 마린(Gray-Marine) 엔진 4기를 2세트씩 장착하고 있다.
주요 제원
크기
전장: 48.30m
전폭: 7.10m
흘수: 1.90m
배수량
경배수량: 230t
만재배수량: 387t
전자 장비
"SL"형 레이더 1기
DRBN30 레이더 1기
동력 및 추진
엔진: 2개의 추진축에 연결된 그레이 마린 엔진 4기
출력: 1,000마력
속도: 25.5노트
항속거리: 12노트 순항 시 8,000해리
무장 (1차 양산형)
76mm 포 1문
40mm 보포스(Bofors) 포 4문 — 원격 조종식
20mm 외리콘(Oerlikon) 기관포 4문 — 좌우 현측에 각 2문
81mm 박격포 2문
승조원
장교 3명, 부사관 및 승조원 55명으로 구성되며 중위가 지휘를 맡는다.
LSSL의 무장은 매우 강력하여 '지원함(Support Ship)'이라는 명칭을 완벽하게 정당화한다. 40mm 포는 2기의 복열 포가에 장착되며, 각 포가는 Mk.51 원격 조종 장치로 구동된다. 따라서 서로 다른 두 표적을 동시에 공격하는 것이 가능하다. 또한 함교 바로 옆에 전방 원격 조종 스테이션이 위치해 있어, 함장이 전화 등의 중계 수단 없이도 전투의 함성 속에서 즉시 사격 통제권을 직접 행사할 수 있다.
LSSL은 처음부터 LCI보다 훨씬 효율적이었기 때문에 인도차이나 작전용으로 받은 개조는 LCI에 비해 훨씬 적었다. 그러나 1951년 5월 29일부터 6월 7일까지 벌어진 다야(Day) 전투(닌빈과 옌꾸하)에서 수많은 피탄을 입은 LSSL-6의 경험은 초구조물 일부에 장갑을 덧대고 76mm 포 사수를 방패로 보호할 필요성을 보여주었다. 이러한 개조는 항해 성능을 일부 희생하는 대신 모든 LSSL에 적용되었다. 한편, 초기 장비에는 함정 건조 당시(1944년) 가장 널리 쓰이던 해상 항해용 "SL"형 레이더가 탑재되어 있었다. 그러나 야간 및 안개 낀 날씨의 하천 항해 요구와 작전상 필요(삼판(sampan)이나 표류 기뢰 같은 물체를 어떤 상황에서도 탐지해야 함)로 인해, 프랑스에서 최근 생산된 소형 DRBN30 레이더가 추가로 설치되었다.
'강 전함'이 무엇이었는지 잊은 사람들이 있는지, 일부는 LSSL을 '강 순양함(river cruiser)'이라고 부르기도 한다. 실제로 이 명칭이 훨씬 더 잘 어울린다!
사정에 따라 최초의 6척 LSSL은 미국 해군의 일련번호 뒤에 두 세트의 번호를 차례로 부여받았다! 최종 명명은 이들에게 더 큰 '품위'를 부여하기 위한 것으로, 번호로만 불리는 함정은 '품위 있는' 배라고 할 수 없다는 인식에서 비롯된 것이었다.
미국 해군
1954년에야 인도된 마지막 3척의 LSSL은 미국 해군 번호(35, 65, 105)에서 곧바로 프랑스 해군의 함명인 에탕다르(Etendard), 오리플람(Oriflamme), 프라메(Framee)로 변경되었다. 이들은 초기 함정들과 약간 달랐는데, 76mm 포가 다섯 번째 40mm 포로 교체된 점이 특징이다.
전쟁이 끝난 후, 크로스보우(Crossbow), 아르케뷔즈(Arquebuse), 프라메(Framee)는 베트남 해군으로 이전되었고, 나머지 6척은 미국 해군에 반환되었다.
