1942년 11월 17일부터 1943년 5월 13일까지 이어진 튀니지 전역에서 연합군은 추축국 군대를 북아프리카에서 완전히 몰아내는 데 성공했습니다. 1943년 5월 13일 튀니스에서 항복 문서에 서명이 이루어졌고, 바로 그날 시칠리아 상륙 작전, 이른바 '허스키 작전(Operation Husky)'이 결정되었습니다.
주변 지역의 예상치 못한 요충지에서 기습 공격을 펼치는 전략을 선호하던 윈스턴 처칠은 드와이트 아이젠하워를 설득하여 시칠리아 상륙을 확정짓습니다.
미네미트 작전: 완벽한 기만술
연합군은 1942년 디에프 상륙작전 때 독일군에게 작전을 미리 간파당해 참담한 희생을 치렀던 악몽을 되풀이하지 않기 위해 정교한 기만 작전을 준비합니다.
1943년 4월 30일, 스페인 우엘바(Huelva) 앞바다에 영국 해병대 장교로 분장된 시신 한 구가 떠밀려 왔습니다. 그의 손목에는 영국 부제독 루이스 마운트배튼 경의 서명이 담긴 '극비(Top Secret)' 서류 가방이 매달려 있었고, 그 안에는 사르데냐 상륙 계획이 적혀 있었습니다. 독일 정보부는 이 미끼를 그대로 물었고, '미네미트 작전(Operation Mincemeat)'은 대성공을 거둡니다.
개요
- 작전 기간: 1943년 7월 9일 ~ 8월 17일
주요 인물
- 윈스턴 처칠(Winston Churchill)
- 해럴드 알렉산더(Harold Alexander)
- 드와이트 아이젠하워(Dwight D. Eisenhower)
- 알프레도 구초니(Alfredo Guzzoni)
- 아돌프 히틀러(Adolf Hitler)
- 한스 후베(Hans Hube)
- 버나드 몽고메리(Bernard Montgomery)
- 루이스 마운트배튼(Louis Mountbatten)
- 베니토 무솔리니(Benito Mussolini)
- 조지 패튼(George Patton)
- 가이 시몬즈(Guy Simonds)
작전 경과
1943년 7월 9일, 연합군은 시칠리아 전역에 집중 포격을 퍼부었고, 9일 밤부터 10일 새벽 사이 섬의 전략 요충지들에 대규모 상륙 작전을 개시했습니다. 거센 파도와 울퉁불퉁한 지형으로 접안이 어려웠음에도 불구하고, 조지 패튼 장군이 이끄는 미 제7군은 남서부 해안, 특히 겔라(Gela)에 상륙했으며, 버나드 몽고메리 장군이 지휘하는 영국 제8군 역시 동시에 파키노 반도와 남동부 해안 일부에 도착했습니다. 캐나다군은 크레러(Crerar) 장군과 소장 가이 시몬즈의 지휘 아래 참전했습니다. 연합군 투입 병력은 무려 16만 명에 달했습니다!
수륙양용 차량인 DUKW 트럭, 별명 '덕(Duck)'은 물 위에서 육지로 진입하며 장비와 병력을 해변에 하역하는 데 결정적인 역할을 했습니다. 강풍이 일으킨 거센 파도에도 불구하고 수륙양용 상륙은 무사히 진행되었지만, 공수 작전은 훨씬 위험했고 많은 낙하산 부대원들이 목숨을 잃었습니다.
미군은 독일 괴링 기갑사단(Panzer-Division Hermann Göring)과 이탈리아 리보르노 사단의 필사적인 저항에 부딪혔습니다. 한편 영국군은 알프레도 구초니 장군이 지휘하는 이탈리아 나폴리 사단과 교전하며 신속하게 시라쿠사에 진입했습니다(10일 밤~11일). 포위될 것을 우려한 한스 후베 장군이 이끄는 독일군은 엔나(Enna) 방면으로 집결하여 철수를 준비했고, 몽고메리는 캐나다군에게 레온포르테(Leonforte)에서 그들의 퇴로를 차단하도록 명령합니다.
독일군 주력을 상대로 여유를 얻은 패튼과 그의 부대는 팔레르모로 진격하여 7월 22일 함락시켰고, 영국군은 슈말츠(Schmalz) 부대의 독일군에 의해 카타니아 평야에서 진격이 지연되었습니다. 미군은 내륙을 통해, 영국군은 해안선을 따라 최종 집결지인 메시나(Messina)로 향했습니다. 메시나는 8월 17일 함락되었지만, 이미 상당수의 독일군이 이탈리아 반도로 탈출한 뒤였습니다.
작전의 결과
1943년 7월 24일, 시칠리아 함락을 기다리지 않고 이탈리아 파시스트 대평의회는 '두체(Duce)'라 불리며 이탈리아 왕국을 통치해 온 베니토 무솔리니를 해임했습니다. 단 6주 후, 이탈리아는 연합군에 항복합니다. 히틀러가 특수부대를 파견해 무솔리니를 구출하기는 했지만(9월 12일), 이미 대세는 기울어 있었습니다.
시칠리아 상륙 작전은 대륙 유럽에서 연합군이 거둔 부인할 수 없는 승리였음에도 불구하고 의외로 자주 잊히곤 하는 전과입니다. 그러나 이 작전은 무솔리니 정권의 붕괴를 촉발하며 제2차 세계대전의 중요한 전환점을 마련했다는 점에서 그 역사적 의의가 매우 큽니다.
