1915년, 제1차 세계대전이 한창이던 시절이었다. 전선 곳곳에서 포탄이 쏟아졌고, 참호 속 병사들은 참모본부의 명령에 따라 서로를 향해 총구를 겨눴다. 그들은 전선으로 향하는 열차에 오르는 순간 이미 죽음을 예감해야만 했다.
전쟁의 진실을 밝히다
바로 그 무렵, 스위스에서는 전쟁의 본질을 꿰뚫어보려는 역사적인 모임이 열렸다. 1915년 10월 7일, 스위스에서 발표된 짐머발트 선언문은 이 전쟁이 '제국주의 세력 간의 대립'이 낳은 결과물이라고 규정했다. 사회주의자들은 자본주의가 소수 특권층의 이익을 위해 인간들을 착취하고 있다고 보았다.
더 나아가 자본가들은 전쟁을 '국방'이라는 명분으로 포장하며 정당화하고, 소수의 이익을 우선시함으로써 나라의 진정한 발전을 가로막고 있다고 강하게 비판했다. 과연 이 선언문은 공산주의 운동의 시작점이었을까?
레닌과 트로츠키가 함께한 첫 번째 국제사회주의 회의
이 회의에는 블라디미르 레닌과 레프 트로츠키도 참석하여 전쟁 규탄에 목소리를 모았다. 스위스 사회주의 지도자 로베르 그림(Robert Grimm)이 주도한 이 모임은 최초의 국제사회주의 회의였으며, 12개국에서 온 38명의 사회주의자들이 한자리에 모였다.
선언문을 집필한 사람은 다름 아닌 레프 트로츠키였다. 그는 전쟁을 끝내기 위해서는 무엇보다 혁명이 필요하다는 확고한 신념을 품고 있었다.
역사적 의미
짐머발트 회의는 당시 각국 사회민주당이 전쟁에 협조적으로 대응하던 흐름에 맞서 반전 입장을 분명히 한 첫 번째 국제적 결집이었다는 점에서 큰 의미를 지닌다. 특히 레닌이 이끈 좌파 진영은 이후 코민테른(공산인터내셔널) 창립의 토대가 되었으며, 1917년 러시아 혁명으로 이어지는 사상적·조직적 출발점으로 평가받고 있다.
