러시아 공산주의의 탄생과 전개
오늘날 공산주의라는 이름으로 더 잘 알려진 볼셰비즘은 카를 마르크스의 사회주의 사상에서 비롯되었습니다. 자유롭고 평등한 사회를 건설하고자 했던 레닌은 자신의 이념을 실현하기 위해 필연적으로 혁명이라는 과정을 거쳐야 했습니다. 소비에트 체제는 1917년 이전, 차르가 군림하고 백성들이 침묵하던 전제주의 체제와는 정반대의 이념이었습니다. 레닌주의는 특히 제1차 세계대전 발발에 더 큰 책임이 있다고 판단한 자본주의에 대해 강력히 반대 입장을 취했습니다.
마르크스 모델과 레닌 현실 사이의 간극
카를 마르크스가 제시한 이상과 레닌이 러시아에서 수립하려 한 현실 사이에는 결정적인 차이가 있었는데, 바로 산업화의 여부였습니다. 마르크스 이론이 태동한 영국은 이미 산업 사회였지만, 러시아는 여전히 농업 중심 사회였습니다. 그렇다면 자신의 땅을 소유하는 것만이 소원이었던 농민들을 어떻게 혁명에 끌어들일 수 있을까요?
농민들은 처음에는 '피의 일요일' 당시처럼 강하게 저항했고, 이러한 저항은 차르 정권에는 큰 위협이 되지 못했습니다. 이에 레닌은 부유농인 쿨라크(kulak)가 일반 농민들과 함께 토지 수익을 관리하도록 허용하는 과도적 체계를 마련해야 했습니다. 다만 레닌은 이 조직이 어디까지나 잠정적 조치이며, 궁극적으로는 사회 계급이 완전히 소멸하는 단계로 나아가기를 기대했습니다. 만약 러시아가 산업 국가였다면 레닌주의는 훨씬 빠르게 정착했을 것이라는 평가가 지배적입니다.
공산주의 대 자본주의: 평등주의적 이상
볼셰비키는 자본주의가 노동자들을 지나치게 착취해 왔다고 규정하며, 카를 마르크스가 제시한 사회주의 모델로의 전환을 추구했습니다. 레닌이 수도 페트로그라드의 거리에서 평화를 호소하면서 이 모델은 대중에게 점점 더 매력적으로 다가왔습니다. 무산계급, 즉 프롤레타리아트의 성장에서 비롯된 공산주의는 세계 모든 프롤레타리아를 포괄하는 이념이었으며, 노동 계급 내부의 연대를 촉구했습니다.
볼셰비키가 세계에 전파하려 한 핵심 메시지는 명확했습니다. 자국에서 차르주의가 붕괴한 사례는 여전히 전제 통치 아래 놓여 있는 국가들에게 본보기가 되어야 하며, 무엇보다 진정한 정의를 위해서는 공산주의 모델이 전 세계에 확산되어야 한다는 것이었습니다. 계급 차이가 사라지면 국가 간 갈등의 근원 또한 사라질 것이기 때문입니다.
그러나 공산 인터내셔널(코민테른)의 이러한 세계 혁명 야망은 주변 국가들에게 커다란 위협으로 받아들여졌고, 새로 수립된 레닌주의 러시아의 의지 앞에서 각국은 경계와 불신을 감추지 않았습니다.
소비에트의 전 세계 민중에 대한 호소문
1917년 3월 14일에 작성되어 전 세계 프롤레타리아와 노동자들에게 발표된 「노동자·병사 대표 소비에트 호소문」은 러시아에서 차르주의가 붕괴하고 자유 실현을 목표로 하는 사회주의가 들어섰음을 선포합니다. 러시아 혁명은 "자유와 민주주의의 위대한 승리"였기에, 차르의 몰락은 다른 국가들에게도 희망의 신호탄이 될 수 있다는 논리였습니다.
이 호소문은 세계의 프롤레타리아들에게 구러시아 체제 지지 세력과의 연대를 요청하는 내용을 담고 있었습니다. 러시아의 정권 교체는 다른 국가들이 자국의 공화국 안에 민주주의를 뿌리내리고 평화를 추구하며, 무엇보다 3년째 이어져 온 전쟁을 종식시키는 출발점이 될 수 있다는 것입니다. 특히 러시아인들은 준전제적 성격을 지닌 독일 정부를 겨냥하여, 러시아에서 전제주의가 무너졌듯이 세계 프롤레타리아의 통합이 '권력'의 붕괴를 거쳐 평화와 자유를 실현할 수 있다고 역설했습니다.
하지만 공산 인터내셔널의 확장은 오히려 다른 국가들의 공포를 자극했고, 이는 결국 적군(赤軍)과 백군(白軍) 간의 유혈 충돌, 즉 러시아 내전으로 이어지게 됩니다.
러시아에서 공산주의의 귀결은 어떠했는가
19세기 시베리아에는 강제 노동형을 선고받은 수감자들이 수용되던 차르의 형무소들이 있었습니다. 1901년부터 1914년 사이에만 약 10만 명의 러시아인이 이러한 차르주의 감옥을 경험한 것으로 알려져 있습니다.
1917년 볼셰비키가 권력을 장악한 이후, 감옥과 수용소는 새로운 주인공을 맞이하게 됩니다. 부르주아지, 곧 '새 체제의 적들'이 수감되기 시작한 것이며, 여기에는 쿨라크도 포함되었습니다. 그들은 내전이 끝날 때까지 '인질'로 구금되었다고 선전되었지만, 그 구금 기간은 사실상 무기한에 가까웠습니다.
이후 등장하는 것이 바로 강제 수용소, 굴라그(gulag)입니다. 스탈린은 평등과 자유를 추구하며 레닌이 세운 바로 그 공산주의의 이름으로 이 거대한 수용소 체계를 운영하게 됩니다. 이상과 현실의 참혽한 괴리는 러시아 공산주의 역사가 남긴 가장 무거운 교훈으로 남았습니다.
