개요
M3 스튜어트(M3 Stuart)는 제2차 세계대전에서 가장 널리 운용된 미국의 경전차로, 영국군과 기타 연합군에서도 사랑받은 기종이다. 빠른 기동성과 뛰어난 견고함 덕분에 기병 연대에서는 애정 어린 별명인 '허니(Honey)'로 불렸다.
기본 제원
- 국가: 미국
- 유형: 경전차
- 승무원: 4명
- 무장: 37mm M5 또는 M6 전차포 1문, 동축 M1919A4 7.62mm(.30구경) 기관총 1정, 차체 측면 포좌 기관총 2정, 포탑 상부 기관총 1정
- 장갑: 최소 10mm ~ 최대 44.5mm
치수 및 중량
- 전장: 4.53m
- 전폭: 2.23m
- 전고: 2.51m
- 접지압: 0.74kg/cm²
- 전투 중량: 12.4t
- 중량당 마력: 20.7마력/t
엔진
컨티넨털(Continental) W-670 공랭식 7기통 성형(라디얼) 가솔린 엔진을 탑재했으며, 2,400rpm에서 250마력을 출력한다.
성능
- 도로 최고 속도: 시속 58km
- 야지 최고 속도: 시속 32km
- 항속 거리: 112km
- 수직 장애물 통과: 0.6m
- 참호 통과 폭: 1.8m
- 도하 깊이: 0.9m
- 등판 능력: 60%
배치 현황
1941년 미 육군에 정식 채택되었으며, 제2차 세계대전 기간 동안 영국군을 비롯한 여러 연합국 군대에서 광범위하게 운용되었다.
개발 배경
1940년 6월 당시 미 육군의 표준 경전차는 1939년에 제식화된 M2A4였다. 이 전차는 1935년의 M2A1로 시작된 연구 프로그램이 결실을 맺은 기종으로, 약 12톤의 중량에 포탑에 37mm 전차포를 탑재하고 리벳으로 조립한 강판 장갑을 사용했다. 후속 차량에서는 이 장갑을 한층 보강했는데, 이로 인해 하부 유도륜을 낮춰 설치해야 하는 변경이 따랐다.
향상된 방호력과 개선된 대공 방어 능력은 1940년 7월 해당 기종이 'M3 경전차'라는 명칭으로 제식화되는 결과로 이어졌다. 250마력을 내는 컨티넨털 7기통 성형 엔진은 M2A4에서 물려받은 것이었으나, 1941년에는 이 엔진의 공급 부족으로 인해 500대의 M3에 구버슨(Guiberson) T-1020 디젤 엔진이 대신 장착되기도 했다.
영국군 소속으로 북아프리카에서 쌓은 실전 경험을 반영하여, 차량에는 외부에 탑재하는 두 개의 분리 가능한 드럼통 형태의 추가 연료 탱크가 설치되었다. M3는 아메리칸 카 앤 파운드리(American Car and Foundry) 사가 대량 생산했으며, 이 회사는 1942년 8월까지 5,811대를 생산해냈다.
파생형
M3A1 경전차는 개선된 포탑을 장착했다. 균질 단조 장갑을 적용한 것인데, 기존 장갑은 표면만 담금질되어 있어 상대적으로 취약했다. 포탑 회전은 동력 지원식으로 바뀌었고, 자이로 안정장치 덕분에 주행 중 사격 정밀도도 크게 향상되었다. 아울러 차량에는 포탑 바스켓이 갖춰졌다. 1941년 8월에 제식화된 M3A1은 여전히 리벳 강판으로 만든 M3의 차체를 사용했다. 한편 단조 강판 차체와 포탑을 적용한 시험 생산형인 M3A1B1은 훗날 M5 경전차로 이어지는 진화의 출발점이 되었다.
그 다음 모델인 M3A2 역시 단조 강판 조립 방식을 채택할 예정이었으며, 그 외의 사양은 M3A1과 동일할 계획이었다. 그러나 M3A2는 양산에 들어가지 못했다. 아메리칸 카 앤 파운드리 사는 M3A1을 4,621대 생산했는데, 그중 211대는 디젤 엔진으로 구동되었다. M3A3는 훨씬 철저한 재설계를 거친 모델로, 포탑·차체·측면 기관총 좌에 걸쳐 변화가 가해졌다. 후속 차종인 M5의 생산 라인이 가동된 이후에도 계속 생산할 가치가 있다고 판단되었으며, M3A3의 총 생산량은 3,427대에 달했다.
이 밖에도 M3 시리즈에는 여러 실험형 모델이 존재했는데, 대부분 새로운 차량용 부품을 시험하는 용도로 활용되었다.
실전 운용
영국군에게 M3는 1941년과 1942년 북아프리카 전선에서 매우 반가운 증援 전력이었다. 이후 제2차 세계대전의 모든 전역에 등장했지만, 특히 기억에 남는 것은 사막 전투에서의 활약, 버마의 영국 제국군과 함께한 작전, 안트베르펜 해방전, 그리고 태평양 전선에서의 미군 운용이다.
화력과 장갑은 부족했지만, 뛰어난 기동성과 견고함 덕분에 기병 연대에서는 '허니'라는 애칭으로 불리며 큰 신뢰를 얻었다. 실제로 많은 부대가 정찰 임무에서 다임러(Daimler) 장갑차보다 M3를 선호하기도 했다.
총평
M3는 제2차 세계대전에서 가장 널리 사용된 경전차였으며, 후속 차종인 M5와 M24보다 많은 수가 생산되었다. 1943년 7월에 구식 판정을 받았음에도 불구하고, 같은 해 10월까지 총 13,859대가 생산 라인에서 나왔다. 설계 당시 의도했던 '기병' 임무에서는 속도와 우수한 야지 기동성을 충분히 발휘했지만, M3는 이후 개량이나 임무 확장의 여지가 크지 않은 차량이었다는 평가를 받는다.
