브라우닝 M1919 기관총
브라우닝 M1919는 초기 브라우닝 기관총의 수랭식 냉각 방식이 유발하던 과도한 중량과 부피 문제를 해결하기 위해 공랭식으로 새롭게 설계된 기관총입니다. 원래 M1919는 미국이 대량 생산할 예정이었던 전차에 탑재할 목적으로 개발되었으나, 제1차 세계대전의 종결과 함께 전차는 물론 기관총에 대한 모든 발주가 취소되면서 양산 계획은 무산되고 말았습니다.
M1919A4 제원
구경: 7.62mm(.30구경)
전장: 1,041mm
총신 길이: 610mm
중량: 14.06kg
총구 초속: 854m/s
발사 속도: 분당 400~500발
급탄 방식: 250발 탄띠
M1919A6 제원
구경: 7.62mm
전장: 1,346mm
총신 길이: 610mm
중량: 14.74kg
총구 초속: 854m/s
발사 속도: 분당 400~500발
급탄 방식: 250발 탄띠
개발 배경과 대량 생산
그럼에도 불구하고 M1919의 초기 파생형들은 소량씩이나마 생산되었습니다. 기병용으로 제작된 M1919A2를 비롯해 M1919A1, M1919A3 등이 그 예입니다. 반면 M1919A4는 본격적인 대량 생산에 들어갔으며, 1945년에는 누적 생산량이 438,971정에 달했고 이후에도 계속 증가세를 이어갔습니다.
M1919A4는 주로 보병용으로 사용되었으며, 강력한 화망을 형성할 수 있고 어떤 혹독한 환경에서도 견뎌내는 뛰어난 실전성을 입증했습니다. 미군은 여기서 한 걸음 더 나아가 전차 탑재용인 M1919A5와 항공기용 버전을 개발했으며, 해군 역시 M1919A4에서 영감을 얻은 ANM2를 포함한 일련의 기관총을 운용했습니다.
다양한 파생형과 운용 방식
긴 생산 기간 동안 수많은 개량을 거쳤지만, M1919의 기본 설계 원리는 끝까지 유지되었습니다. 이 무기는 보병용 간이 삼각대부터 대공무기용의 무겁고 복잡한 거치대에 이르기까지 다양한 형태의 마운트에 장착될 수 있었습니다. 또한 지프에서 탱크 트럭에 이르는 각종 차량은 물론 소형 항공기용 거치대도 함께 마련되어 있었습니다.
M1919A6: 보병 분대 화력 강화를 위한 선택
M1919의 가장 독특한 파생형은 단연 M1919A6입니다. 1943년 실전 배치 이전까지 보병 소대는 BAR(브라우닝 자동소총)과 소총에만 의존해야 했는데, M1919A6는 바로 이 화력 공백을 메우기 위해 설계된 경기관총이었습니다.
M1919A6는 사실상 신형 개머리판, 양각대, 운반 손잡이, 경량화된 총신을 추가로 장착한 M1919A4였습니다. 덕분에 기존 생산 라인에서 빠르게 제조할 수 있다는 큰 장점이 있었지만, 두 가지 심각한 단점도 안고 있었습니다. 무게 때문에 취급이 상당히 불편했고, 총신이 뜨겁게 달아올랐을 때 교환하려면 반드시 장갑을 착용해야 했습니다.
이러한 결점에도 불구하고 M1919A6는 생산 종료 시점까지 43,479정이 만들어질 만큼 대량 생산되었으며, BAR보다 소대 지원 역할을 더 잘 수행했기 때문에 병사들은 이 무기로 만족해야 했습니다. 무엇보다 서로 다른 두 종류의 M1919 기관총 모두가 지닌 핵심 장점, 즉 다른 무기들이 작동을 멈추는 열악한 조건에서도 발휘되는 탁월한 신뢰성에 대해 이의를 제기하는 사람은 아무도 없었습니다.
작동 원리
모든 M1919는 노리쇠 후퇴(숏 리코일) 원리로 작동합니다. 발사 시 발생하는 노리쇠의 후퇴 에너지가 가속기에 의해 흡수된 뒤, 스프링이 기구를 원래 위치로 되돌리는 구조입니다.
