1944년 8월 말, 연합군은 노르망디 전선을 돌파한 뒤 프랑스를 가로질러 질주하기 시작했습니다. 독일군이 서부 전선에서 무너지듯 물러난 이 기간을 ‘그레이트 스완(GREAT SWAN)’이라고 부릅니다. 그러나 보급선의 한계와 독일군의 재정비된 저항 속에서 몽고메리 원수는 네덜란드의 라인 강 다리들을 공수부대와 기갑부대가 동시에 장악해 전쟁을 조기에 종결시키겠다는 야심 찬 계획, 이른바 ‘마켓 가든(MARKET GARDEN)’ 작전을 추진하게 됩니다. 아래는 두 작전의 흐름을 날짜별로 정리한 타임라인입니다.
그레이트 스완 — 프랑스에서 벨기에로
- 8월 25~27일: 영국 제12군단과 제30군단이 센 강을 도하합니다.
- 8월 29일: 제30군단이 벨기에 방면 진격을 개시하지만, 독일군의 저항으로 하루 진전 거리가 30km에 그칩니다.
- 8월 30일: 제30군단에 아미앵 인근 다리들을 확보하라는 명령이 내려집니다.
- 8월 31일: 오전 11시, 모든 다리가 함락됩니다. 같은 날 제12군단은 센 강을 떠나 북쪽으로 이동합니다.
- 9월 1일: 근위기갑사단과 제11기갑사단(제30군단 소속)이 아라스와 오비니에 도달하고, 제12군단은 센 강을 도하합니다.
- 9월 2일: 제30군단에 공수부대를 기다리며 전진 속도를 늦추라는 명령이 하달됩니다.
- 9월 3일: 공수 투하가 취소됩니다. 근위기갑사단 예하 제3·제5여단이 브뤼셀로 진격을 개시하며, 제3여단이 가장 먼저 도착합니다. 제12군단은 베튠 앞에서 움직임이 봉쇄됩니다.
- 9월 4일: 제11기갑사단이 안트베르펜에 도달합니다.
- 9월 5일: 제50사단(제12군단)이 겐트에 도달합니다.
- 9월 6일: 제11기갑사단과 근위기갑사단이 각각 안트베르펜과 브뤼셀을 출발해 진격을 재개합니다.
- 9월 8일: 제50사단이 헤일에서 알베르트 운하를 건넙니다.
- 9월 10일: 헤흐텔에서 독일군에게 이틀간 저지되었던 근위기갑사단이 이후 더 흐로트(De Groot) 방면으로 진격을 이어갑니다.
- 9월 13일: 제15사단이 렐티(Relty) 인근에서 뫼즈-스헬데 운하를 도하합니다.
마켓 가든 — 아른험으로 향한 마지막 돌파
- 9월 17일: ‘마켓 가든’ 작전이 개시됩니다. 영국 제1공수사단은 아른험 인근에, 미국 제82·제101공수사단은 각각 그라베-네이메헌과 아인트호번-페헬 인근에 착륙하며, 영국 제30군단이 국경 방면에서 육상 진격을 개시합니다. 무사히 착륙한 제82사단은 뫼즈 강과 뫼즈-발 운하의 다리를 점령했지만 네이메헌에서 상당히 강한 저항에 부딪힙니다. 제101사단 역시 목표를 달성했으나, 영국 공수부대는 아른험으로 통하는 길이 대규모 독일군에 의해 차단되어 단 하나의 대대만 다리에 도달한 채 곧바로 고립되고 맙니다.
- 9월 18일: 독일군의 반격으로 미군은 네이메헌 다리 장악에 실패합니다. 독일군은 증원군의 도착을 막기 위해 아른험 착륙 지대에 대한 강력한 공격을 준비합니다.
- 9월 19일: 제30군단 선두 병력이 네이메헌에서 공수부대와 합류합니다. 한편 아른험에서는 다리를 사수 중인 부대를 증원하려는 모든 시도가 좌절됩니다.
- 9월 20일: 네이메헌 다리가 미국 제82사단과 영국 제30군단의 합동 공세 끝에 마침내 함락됩니다.
- 9월 21일: 아른험에서 영국군은 다리 방어선에서 압도당합니다. 생존자들은 오스터베크 서쪽(하라인 북안)의 방어 거점으로 철수해 버팁니다.
- 9월 22일: 제30군단의 전진이 독일군의 방어로 늦춰집니다. 폴란드 제1독립공수여단이 강 남안에서 착륙을 시작합니다.
- 9월 23일: 폴란드 여단과 제30군단 선두 병력이 강을 도하하려는 시도를 벌이지만 실패로 돌아갑니다.
- 9월 25일: 아른험에 남은 생존 공수부대원들의 철수 작전이 시작되면서 ‘마켓 가든’ 작전은 사실상 종결됩니다.
