1970년 11월 25일, 국제적으로 유명한 소설가 미시마 유키오는 일본 사회의 쇠퇴에 항의하여 공개적으로하라키리(세푸쿠)를 저질렀습니다. 이 의식적인 자살은 세계와 일본을 경악시켰습니다. 국가가 최고의 작가 중 한 명을 잃었을 뿐만 아니라, 이 사건은 일본의 놀라운 물질적 번영과 함께 고대 사무라이의 엄격한 가치관이 살아남았다는 것을 보여주었습니다. 미시마의 피는 일본 전 세대에 대한 치욕의 상징이었습니다.
그러나 국가의 성격을 형성한 이 자랑스러운 전사들은 누구였습니까? 수세기 동안 일본 사회는 조상에 대한 충성심의 조직인 지역 씨족으로 구성되어 있었습니다. 이르면 서기 300년에 국가가 한 명의 황제 아래 통합되었지만 제국의 권위는 여전히 약했습니다. 실제로 몇몇 황제는 권력을 위해 서로 싸우는 고귀한 전사들의 꼭두각시에 불과했습니다. 10세기에는 후지와라 가문이 권력을 잡았고 천황은 이 강력한 가문의 손에 있는 장난감에 불과했습니다.
후지와라 왕조 하에서 일본 귀족들은 도시와 교토 황실에 집결했고, 속주에는 중유럽 시대의 남작처럼 사병으로 둘러싸인 새로운 씨족 지도자들이 자리를 채웠습니다. 이 전사들은 무사라고 불렸고 나중에는 "봉사하는 사람"을 의미하는 중국 어원의 단어인 사무라이라고 불렸습니다. 처음에 사무라이는 "후지와라의 송곳니와 발톱"이었습니다. 그러나 그들은 결국 권력을 잡기 위해 싸웠고, 1156년 주요 사무라이 가문 중 하나가 황실을 분열시켜 후지와라 가문을 대신하게 된 분쟁을 이용했습니다. 거의 700년 동안 일본의 생활은 무사 계급이 완전히 지배하게 되었습니다.
절대적인 충성심이라는 개념은 사무라이 전통의 핵심이었습니다. 이름에 걸맞은 전사, 저명한 기사 또는 단순한 행운의 주자라면 누구나 그의 주군에게 맹세를 했습니다. 씨족 지도자들은 황제에게 충성을 맹세했고, 비록 군주가 그의 궁정에 은둔하여 무력하게 살았음에도 불구하고 황제의 칭호와 신성한 기원을 여전히 숭배했습니다. 순종은 절대적인 이상이었습니다. 어떤 사무라이도 명령에 도전할 수 없으며 잠시 멈춰서 그것에 대해 생각할 수도 없습니다. 젊은 전사들은 자신들의 생명이 전적으로 주인에게 속해 있으며 주인은 자신이 원하는 대로 그것을 처분할 수 있다는 것을 깨달았습니다. 그리고 주인이 전투에서 또는 침대에서 죽었을 때, 그의 수행원들은 때때로 그를 사후 세계로 데려가기 위해 자살해야 한다고 생각했습니다. 일본 연극의 고전인 추칭구라는 1703년에 47명의 사무라이가 어떻게 하라키리를 했는지 알려줍니다. 주인 없이 지내는 것보다.
하라키리(hara-kiri)라는 단어는 "배가 열린다"는 뜻이며, 이러한 형태의 자살은 전사의 독점적인 특권이었습니다(여성은 목을 벌릴 수 있었고 상인은 스스로 독살했습니다). 배는 인간의 중심으로 간주되어 배를 절단하는 것은 정교한 규칙의 대상이었습니다. 예를 들어 칼로 베는 것은 수평으로 왼쪽에서 오른쪽으로, 치명적인 타격은 수직 방향으로 이루어져야 했습니다. 그러나 이 방법으로는 확실한 죽음을 찾기 어려워 마침내 참수가 이루어졌다. 사무라이는 부끄러움을 피하기 위해, 주인에 대한 헌신으로, 또는 미시마처럼 항의의 표시로 하라키리를 수행했습니다. 전장에서 자살은 포로를 피하기 위한 일반적인 방법이었습니다. 왜냐하면 사무라이에게는 항복하는 굴욕보다 죽음이 더 나았기 때문입니다. 사무라이가 그렇게 강력해지기 전에는 우아한 신하들이 그들을 도적이나 야만인으로 여겼습니다. 나중에 일부 사무라이는 신과 같은 영웅으로 대우 받았습니다. 이 두 이미지 중 어느 것도 완전히 사실이 아닙니다. 의심할 바 없이, 오만하고 무법적인 사무라이는 특히 다소 오랜 평화 기간 동안 어려움을 야기했습니다. 그들은 상업을 경멸하는 완전히 비생산적인 계급이었습니다. 예를 들어, 전사가 그 나라에서 유통되는 동전의 가치를 모른다는 것은 좋은 교육을 받았다는 표시였습니다. 상인이 사무라이가 준 동전을 의심하는 것 같으면 전사가 그 자리에서 그를 죽이는 것은 완전히 합법적이었습니다. 누구도 개입할 수 없었습니다. 때때로, 의심하지 않는 평민은 단지 "손을 잡고" 싶어하는 사무라이에 의해 머리가 잘릴 수도 있습니다. 일격은 단 한번의 애절한 경고와 함께 번개처럼 터질 것입니다.
그러나 사무라이 규정에 따르면 모든 것이 폭력만은 아니었습니다. 왜냐하면 전사의 삶 또한 도덕적 완전성을 향한 느린 진행이었기 때문입니다. 사실 사무라이는 모든 생명체에 대한 존중을 가르치는 선불교의 영향을 많이 받았습니다. 이들은 사람들이 단순한 것을 더 잘 이해할 수 있도록 하기 위한 차분한 의식인 유명한 다도를 대중화한 바로 그 전사들입니다. 그리고 아마도 이 맹렬한 전사들을 매료시킨 것은 선종 숭배의 순수성과 단순함에 대한 관심이었을 것입니다. 사무라이가 아무리 금욕적이거나 고귀하더라도 그는 무엇보다도 전쟁 기계로 남아 있었습니다. 그가 가장 좋아하는 무기는 세이버였는데, 하나는 길고 다른 하나는 면도날처럼 짧았습니다. 고위 기병도 활과 화살로 무장한 반면, 하위 사무라이는 주로 창으로 싸웠습니다.
1600년에는 사무라이 계급이 인구의 약 6%를 차지했고 상황은 초기와 많이 달라졌습니다. 예를 들어, 용감한 군인은 이전보다 훨씬 더 경직된 군대 계층의 순위를 더 이상 오를 수 없습니다. 사치와 부패 또한 무술 전통을 저하시켰습니다. 그러나 위대한 사무라이 가문은 통치 때까지 계속해서 국민 생활을 지배했습니다. 메이지 천황(1867~1912). 위대한 개혁가였던 천황은 황좌의 권위를 회복하고 거의 하루아침에 일본을 주목할만한 국제 강국으로 변모시켰습니다. 그럼에도 불구하고 사무라이 전통은 군사 및 문화 생활에서 살아남았습니다. 예를 들어, 제2차 세계 대전 중에 일본 장교들은 자살 폭탄 테러범들이 주저 없이 미국 선박 호송대를 향해 돌진했기 때문에 항복보다는 하라키리를 저지르는 것을 선호했습니다. 1970년 미시마의 자살은 4년 후에 똑같이 놀라운 사건으로 이어졌습니다. 1974년, 제2차 세계대전 당시 제국군 중위였던 오노다 히로오가 52세의 나이로 필리핀 섬의 숲에서 나와 전쟁이 끝난 지 29년 만에 마침내 검을 내놓았습니다. . 그는 1944년에 섬에서 직책을 맡았으며 항복하라는 직접적인 명령을 받지 못한 채 정글 깊은 곳에 숨어 계속해서 싸웠습니다. 오노다는 그의 전 지휘관(서점으로 전향한 후 은퇴함)이 그의 전 부하에게 사격을 중단하라고 명령하기 위해 날아갔을 때만 항복했습니다. 이 긴 비극을 불러일으킨 것은 두려움이나 기이함이 아니라 사무라이의 용기와 충성심이었습니다.
