인쇄기 등장의 배경
- 13세기 유럽에서는 대학이 속속 설립되면서 지식에 대한 수요가 급격히 커졌습니다. 자연히 필사를 맡던 수도사들에게는 더 많은 책을 제작해야 하는 부담이 따랐고, 중세 말기에는 하나의 뚜렷한 지적 수요가 형성되었습니다.
- 기술적인 측면에서도 15세기 초 무렵 철 가공 기술이 눈에 띄게 발전했으며, 특히 독일 지역에서는 광업이 크게 성장하고 있었습니다.
- 인쇄기가 종교개혁기에 탄생했다는 사실만큼이나, 당시 출판은 세속 권력이든 종교 권력이든 강력한 통제를 받았다는 점도 함께 짚어둘 필요가 있습니다.
1454년
활자
요하네스 구텐베르크
발명의 과정
인쇄본 책의 최종적인 발명은 요하네스 구텐베르크의 업적으로 꼽힙니다. 물론 그 이전에도 특히 중국을 중심으로 여러 인쇄 시도가 있었지만, 오늘날 의미의 활판 인쇄는 구텐베르크가 완성했습니다. 구텐베르크는 스트라스부르(1434~1439)에서 기술 개발에 착수했고, 최초의 인쇄본은 마인츠에서 서적상 동업자들과 함께 탄생시켰습니다.
그 첫걸음이 바로 두 단으로 나뉘어 인쇄된 라틴어 성경, 이른바 '구텐베르크 성경'입니다. 이 성경은 필사 수도사들의 원고를 모델로 삼았기 때문에 외관상 필사본과 거의 구분하기 어려울 정도였습니다. 1501년 이전에 인쇄된 초기 서적들은 '인큐나불라(incunabula, 요람기 서적)'라 불립니다. 판형 역시 필사본과 유사하여 삽화나 장식용 머리글자를 넣을 자리를 비워두었고, 이 부분은 손으로 직접 그려 넣어 책을 아름답게 꾸몄습니다.
구텐베르크의 기술은 볼록판 조각, 즉 목판이나 금속판을 파내는 조각 기법에 바탕을 두고 있습니다. 여기에 구텐베르크는 움직일 수 있는 개별 활자를 결합하는 데 성공하며 진정한 의미의 활판 인쇄를 실현했습니다.
오늘날에는 '인쇄 혁명'이라는 표현을 좀 더 신중하게 사용하는 경향이 있지만, 그럼에도 구텐베르크의 발명은 과거와의 명백한 단절을 상징합니다. 필사자가 원고 한 권을 완성하는 데 수개월이 걸리던 시대에, 근대 인쇄기는 더 저렴한 비용으로 지식이 유럽 전역에 빠르게 퍼질 수 있는 길을 열어 주었습니다.
인쇄술이 가져온 결과
- 새로운 인쇄 기술은 유럽 전역으로 빠르게 확산되었습니다. 프랑스에서는 파리, 리옹, 툴루즈에 인쇄소가 들어섰습니다.
- 1500년이 끝나기 전까지 유럽에서 제작된 서적은 약 27,000종에 달합니다.
- 인쇄술은 종교개혁 운동을 하나로 묶는 힘이 되었습니다. 개신교는 신자가 성경 본문에 직접 접근해야 한다는 신념 위에서 발전했기 때문에, 성경과 마르틴 루터가 펼친 교리를 최대한 많은 사람에게 보급할 수 있어야 했고, 인쇄술의 중요성은 이러한 맥락에서 더욱 잘 이해됩니다.
