코로토로(Koro Toro)는 차드 중부에 위치한 고인류학 발굴 유적으로, 1995년 발견된 오스트랄로피테쿠스(Australopithecus) 유형의 화석 파편으로 널리 알려져 있습니다.
화석의 발견과 명명
이 화석은 아래턱뼈(하악골) 파편으로, 약 350만 년 전부터 300만 년 전 사이로 추정되는 퇴적층에서 발굴되었습니다. 연구진은 이 화석을 코로토로가 속한 바흐르엘가잘(Baḥr el-Ghazāl) 지역의 이름을 따서 오스트랄로피테쿠스 바렐가잘리(Australopithecus bahrelghazali)라는 완전히 새로운 종으로 분류했습니다.
인류 진화 연구에서의 의미
코로토로에서 발견된 이 턱뼈는 중부 아프리카에서 처음으로 확인된 초기 호미닌(인류 계보에 속하는 종족)의 것으로, 인류 진화를 연구하는 데 매우 중요한 자료로 평가됩니다. 이 발견은 오스트랄로피테쿠스의 지리적 분포 범위를 동아프리카에서 서쪽으로 무려 2,500km나 확장시켰기 때문입니다.
여러 측면에서 이 유해는 동아프리카에서 확인된 A. 아파렌시스(A. afarensis)와 유사하지만, 별개의 종으로 분류하기에 충분할 만큼 뚜렷한 차이점을 보입니다. 또한 이 유적지의 더 후기 퇴적층에서는 아마도 호모 에르가스터(Homo ergaster)(아프리카형 호모 에렉투스(Homo erectus))로 추정되는 두개골 파편도 출토되었습니다.
