프랑스 해안이란?
프랑스 해안(French Shore)은 캐나다 뉴펀들랜드(Newfoundland) 섬 해안의 일부를 가리키는 명칭으로, 프랑스 어부들이 어업 활동을 하고 잡아 올린 물고기를 말릴 수 있도록 허용된 특별한 구역이었다. 뉴펀들랜드는 잉글랜드가 실질적으로 점령하고 있었음에도 불구하고 그 이전까지 프랑스가 영유권을 주장해 온 지역이었으나, 1713년 프랑스는 이 섬에 대한 다른 모든 영유권 주장을 공식적으로 포기하게 된다.
1783년 체결된 파리 조약(Treaty of Paris)에 따르면, 프랑스 해안의 범위는 섬 북쪽 끝의 세인트존 곶(Cape St. John)에서 시작하여 섬 서쪽 해안을 따라 남서쪽의 레이 곶(Cape Ray)까지 이어지는 넓은 구간이었다.
가재 어업을 둘러싼 갈등
1880년대에 들어서면서 뉴펀들랜드는 가재(랍스터) 어업을 본격적으로 발전시키기 시작했고, 그 결과 프랑스 해안 지역에 여러 가재 가공 공장이 세워졌다. 그러자 프랑스는 이러한 활동이 자국의 조약상 권리를 침해한다고 판단하고 1886년 정식으로 항의했다.
갈등은 무력 충돌 수준으로 번지기도 했다. 1887년에는 프랑스 군함이 포트 손더스(Port Saunders)의 시설을 파괴했으며, 1889년에는 미거스 코브(Meagher's Cove)에서도 유사한 사건이 발생했다. 한편 뉴펀들랜드 역시 1888년 프랑스 측의 간섭 행위와 프랑스계 가재 공장 건설에 맞서 강하게 항의했다.
잠정 협정과 최종 해결
이러한 분쟁을 타개하기 위해 프랑스와 영국은 1889년 잠정 협정(modus vivendi)을 마련했다. 이 협정은 각 가재 포장업체에게 영국과 프랑스 제독의 통제 아래 지정된 해안 구역을 배정하는 내용이었지만, 당사국인 뉴펀들랜드는 이를 인정하기를 거부하며 문제는 계속 이어졌다.
오랜 분쟁 끝에 마침내 1904년 4월 8일, 프랑스는 1,375,000프랑을 받는 조건으로 뉴펀들랜드에 대한 자신의 모든 권리를 매각하며 이 지역에 대한 오랜 역사적 관계를 공식적으로 종료했다. 이는 같은 해 체결된 영불 협상(Entente Cordiale)의 일환으로 처리된 사항이기도 하다.
