1789년 10월 5일, 베르사유 여성 행진 • ISTOCK
"여성은 자유로이 태어나며, 권리에 있어서는 남성과 평등하게 머문다. 사회적 구분은 오직 공동의 유용성에만 근거할 수 있다." 저명한 올랭프 드 구주가 1791년 집필한 유명한 『여성과 여성 시민의 권리 선언』 제1조는 오늘날 성평등 투쟁의 기념비적 출발점 중 하나로 만장일치에 가깝게 찬양받고 있습니다.
그러나 일부 학자들은 정반대의 주장을 펼칩니다. 실제로 적용할 수단 없이 '평등'이라는 외피만 선포했기 때문에, 혁명기는 오히려 여성들이 구체제(앙시앵 레짐) 아래에서 누리던 특수한 보호 장치를 빼앗아 그 지위를 실질적으로 악화시켰다는 것입니다. 흑백 논리를 넘어, 이 시기의 역사에는 여전히 수많은 신화와 전설이 얽혀 있습니다.
아버지의 절대적 권위, 안녕
이 물음에 답하려면 사실 먼저 다른 질문을 던져야 합니다. 1789년 이전 여성들은 어떻게 살았을까요? 여성은 다른 하위 계층과 마찬가지로 '미성년자'로 취급되었으며, 신분 질서 사회의 수많은 예속민 중 하나였습니다. 18세기의 '계몽'은 마드모아젤 드 장리, 마담 뒤 드팡, 마담 롤랑처럼 이름이 과장되게 기억되는 소수의 예외적 여성에게만 열려 있었습니다. 이들은 살롱의 교류를 통해 어느 정도 자아실현을 이루었지만, 그 자유조차 남성 중심 사회라는 틀 안에서 조정될 수밖에 없었습니다.
그러나 대다수 평범한 여성들의 삶은 남성에 대한 복종과 순종으로 규정되어 있었습니다. 여성의 열등함은 단순한 권력 관계의 문제가 아니었습니다. 무엇보다 법적 현실이었습니다. 여성은 상속을 받을 수 없었고, 공적 생활 영역 전반에 참여하는 것이 금지되었으며, 결혼 전에는 아버지의, 결혼 후에는 남편의 권위 아래 놓여 있었습니다.
가족, 즉 사회의 기본 단위에 직접 영향을 미치는 까닭에 1791년에서 1794년 사이에 통과된 법률들은 허상에 그치지 않았습니다. 1789년 이후 수백만 명의 여성 삶을 실질적으로 바꾸어 놓았습니다.
혁명은 전례 없는 법적 균열을 열어냈습니다. 주권 국가의 완전한 구성원으로 인정된 여성은 남성과 마찬가지로 『인간과 시민의 권리 선언』의 보호를 받게 됩니다. 더욱 중요한 것은 최초의 입법자들이 가부장적 가족 질서를 허물기 위해 노력하면서 여성의 처우가 달라졌다는 점입니다. 1790년 3월 16일과 26일, 밀지명령서(la lettre de cachet)를 금지하는 법이 통과되어 남편이나 아버지가 마음에 들지 않는 여성과 아이들을 감옥에 가둘 수 있는 통로가 차단되었습니다. 같은 해 8월에는 의회가 가사분쟁을 중재하는 가정법원을 설치하여 아버지의 때로 자의적인 절대권한을 약화시켰습니다. 1791년 형법은 독신 여성이나 미망인에게 임신 사실을 신고하지 않으면 사형에 처한다는 의무를 폐지했습니다. 나아가 동성애를 비범죄화했습니다. 남성적 성질서에 도전한 최초의 혁명가들이 간접적으로나마 여성의 처우를 개선한 셈입니다. 도덕 관념의 완화라는 파도 위에 여성들도 함께 떠오른 것입니다.
후견 제도는 나쁜 기억으로 밀려납니다. 여성은 21세에 성년이 되어 처음으로 완전한 법적 능력을 갖게 됩니다. 이제 여성은 계약을 체결하고, 법정에 설 수 있으며, 부모의 동의 없이 결혼하고, 남성의 승인 없이 스스로 행동할 권리를 갖습니다. 1791년부터 1794년 사이에 제정된 상속 관련 법률들은 여성을 가문의 아들들과 동등한 지위에 놓이게 했습니다. 가족이라는 사회의 기본 세포에 직접 작용한 이 조치들은 막연한 약속의 거품을 훌쩍 넘어섰고, 1789년 이후 수백만 여성의 삶을 실제로 변화시켰습니다. 1792년 9월 20일의 이혼법은 결혼을 두 자율적 개인 간의 민사적이고 상호적인 행위로 규정하며, 여성에게 결혼을 자유롭게 맺고 끝낼 권리를 부여했습니다.
관련 기사: 중세의 여성이란, 겉으로 드러난 복종
곧바로 수천 명의 여성이 이 권리를 활용하여 자유를 되찾았습니다. 총괄정부 시기(1795~1799)에는 배우자 간의 호혜와 애정이 공화국 부부의 이상형으로 자리 잡았고, 남편의 절대권위는 과거의 유물처럼 보였습니다. 많은 여성들의 요구에 따라 여성 교육 계획도 잇따라 발표되었습니다. 1792년 콩도르세는 초·중등 무상교육에 여성을 포함시키는 방안을, 이듬해 펠릭스 르 플레티에는 남녀 아이를 함께 가르치는 광역 국민교육 계획을 내놓았습니다. 1793년 12월에는 여성도 학교를 개설할 권리를 얻었고, 실제로 수많은 여성이 교사가 되었습니다.
남자들이 전쟁으로 떠난 자리에서
그러나 여성들은 남성이 '허락해 준' 새 권리를 수동적으로 받아들이기만 한 것이 아닙니다. 습관을 뒤흔든 혁명 덕분에 일부 여성은 원하든 원하지 않든 새로운 행동 반경을 손에 넣었습니다. 싸우러 떠나거나, 숨거나, 추방당하고, 투옥되거나 처형된 남성들의 부재 속에서 수백만 명의 평범한 여성이 가업을 운영하고, 재산을 관리하고, 토지를 경작하고, 당국과 교류하며 가족이나 이웃을 위해 발품을 팔고, 반혁명 세력을 숨겨 주어야 했습니다.
그중 소수는 정치적 행동에 나섰습니다. 1789년 10월의 날부터 1795년 봄의 대규모 동원에 이르기까지, 탄원서를 제출하고, 봉기 호소에 앞장서고, 실업을 심화시킨다고 비난받던 기계를 부수고, 투기를 고발하며, 생필품 가격 인상이나 임금 삭감에 항목한 것은 대개 여성들이었습니다.
수많은 여성이 재판과 공개 처형은 물론, 구역 회의와 국민의회 토론에도 성실히 참석했고, 기꺼이 발언에 나섰습니다. 일부는 혼성 또는 여성 전용 클럽을 만들었고, 폴린 레옹과 클레르 라콤브의 공화파 혁명가들처럼 남성들과 어깨를 나란히 하고 혁명의 적과 싸울 권리를 주장했습니다. 반대 진영에서도 여성들은 성별의 경계를 넘었습니다. '앙주의 여인(l'Angevin)'이라 불린 르네 보르들로는 남장을 하고 카톨릭 왕당군에 입대해 특히 격렬한 전투에서 두각을 나타냈습니다.
단두대의 퓨리들을 멈춰라
그러나 윤곽이 그려지기 무섭게 약속들은 증발합니다. 성 위계와 젠더 경계를 약화시킨 혁명은 강력한 남성들의 반발을 불러왔습니다. 1789년 10월 1일에 재확인된 살리크법은 구체제 때보다 더 엄격해져 여성을 섭정 자격에서 배제했습니다. 앙투아네트와 궁정 여인들이 애국파 진영에 불러일으킨 혐오감은 권력의 남성성을 한층 강화시켰습니다. 1793년 여름, 노르망디 출신의 무명 여성 샤를로트 코르데가 의원이자 언론인인 마라를 암살하면서 '자기 성별을 넘어선' 여성들에 대한 부정적 환상이 폭발했습니다. "단두대의 퓨리(guéuses)"에 대한 고정관념이 우후죽순 생겨나며 여성의 정치적 야망이 비난받았습니다.
1793년 봄에는 여성의 군 입대가 금지되었습니다. 10월 29일 파리 코뮌에서 가스파르 쇼메트는 '자연의 법칙'을 들어 여성을 공적 생활에서 배제해야 한다고 주장했습니다. 다음 날 국민공회에서 아마르 의원은 이렇게 말을 덧붙였습니다. "각 성별은 자신만의 직분으로 부름받는다. 그 행위는 결코 넘을 수 없는 원 안에 갇혀 있다." 여성 클럽은 즉각 해산 명령을 받았고, 일부는 "혁명 여성들 타도!"라는 함성 속에 문을 닫았습니다.
제정기(1804~1815)와 왕정복고기(1815~1830)에는 정치·사회 질서의 복귀가 성 질서의 복귀와 맞물렸습니다. 1804년 나폴레옹 민법전 아래 여성은 다시 법적 미성년자가 됩니다. 제213조는 "남편은 아내를 보호해야 하며, 아내는 남편에게 순종해야 한다"고 명시했습니다. 후견 제도가 부활해 여성은 더 이상 혼자 재산을 관리할 수 없었고, 간음 시 더 무거운 처벌을 받았습니다. 12년 뒤인 1816년에는 협의 이혼마저 폐지되었습니다.
다른 여러 영역에서 그렇듯 혁명은 결국 복잡한 시기였습니다. 구체제의 가부장적 속박에서 수많은 여성을 어느 정도 해방시키긴 했지만, 그것은 매우 부분적이었으며 '자연스러운 것'으로 간주되던 남성 질서 자체를 근본적으로 뒤집지는 못했습니다. 그럼에도 혁명은 중요한 유산을 남겼고, 1830년대 현대 최초의 페미니스트들이 그것을 받아들여 계승할 수 있었습니다.
더 읽을거리
Women and the Revolution. 1789–1794, P.-M. Duhet, Gallimard, 1978.
The Broken Revolt. Women in the French Revolution and the Empire, J.-C. Martin, Armand Colin, 2008.
Citizen Knitters, D. Godineau, Perrin, 2004.
올랭프 드 구주, 미스터리의 아이콘
올랭프 드 구주는 오늘날에도 이어지는 '혁명기 여성 해방'에 대한 오해를 상징하는 인물입니다. 1791년 유명한 『여성과 여성 시민의 권리 선언』의 저자로서 현대 페미니즘 투쟁의 개척자로 기려지고 있으며, 그래서 그녀의 이름은 팡테온 안치 후보로 꾸준히 거론됩니다. 신분 질서 사회의 '소수자'를 위한 입장으로 알려진 그녀는 노예제 폐지와 성평등에 헌신했습니다.
그러나 동시대인들 사이에서 그녀의 울림은 미약했습니다. 사람들은 정치적 권리보다 교육 기회 확대를 요구하거나 경제적·사회적 불평등에 집중했기 때문입니다. 실제로 올랭프 드 구주는 모순적인 인물이었습니다. 보수적이고 공화정에 반대했던 그녀는 봉기와 대중 폭력을 규탄했으며, 1791년 산토도밍고 노예 봉기마저 비판했습니다. 당대의 많은 여성들처럼, 그녀 역시 종종 남성적 틀 안에 갇힌 채 머물렀던 것입니다.
