먹이사슬의 꼭대기로 가는 중요한 단계는 불을 길들이는 것이었습니다.
일부 인간 종은 800,000년 전 이후 때때로 불을 사용했을 가능성이 있습니다. .
하지만 400,000 년 전 호모 에렉투스 , 네안데르탈인 그리고 호모 사피엔스 의 조상 매일 불을 사용했다.
이제 인간은 강력한 빛과 열의 원천은 물론 포식자 사자에 맞서는 치명적인 무기도 갖게 되었습니다.
얼마 지나지 않아 인간들은 의도적으로 이웃에 불을 지르기 시작했을 것입니다.
신중하게 불을 관리하면 뚫을 수 없는 잡목이 길게 뻗어 있는 잔디밭을 키 큰 풀이 자라고 사냥감이 가득한 공간으로 변화시킬 수 있습니다.
또한 불이 꺼진 후 석기 시대의 진취적인 영혼들은 연기가 나는 잔해 사이를 거닐며 구운 동물, 견과류 및 괴경 을 수확할 수 있었습니다. .
하지만 불로 가장 잘한 일은 요리였습니다.
밀, 쌀, 감자 등 인간이 자연 상태에서는 소화할 수 없는 음식이 요리 덕분에 우리 식생활의 기본이 되었습니다. 불은 음식의 화학적 성질을 변화시켰을 뿐만 아니라 생물학도 변화시켰습니다.
요리는 음식에 침입한 세균과 기생충을 죽이는 것을 의미했습니다. 또한 과일, 견과류, 곤충, 심지어 썩은 고기와 같은 이전의 소중한 오래된 음식을 요리한 후에는 씹고 소화하기가 더 쉬웠습니다.
침팬지가 날 음식을 씹는 데 하루 5시간을 소비한 반면, 익힌 음식을 먹는 침팬지는 1시간만 필요했습니다.
요리의 출현으로 인류는 더욱 다양한 음식을 먹을 수 있게 되었고, 먹는 시간도 줄어들었으며, 치아는 작아지고 창자는 짧아졌습니다.
일부 학자들은 음식 조리의 출현, 장의 단축, 인간 두뇌의 성장 사이에 직접적인 연관성이 있다고 믿습니다. 긴 창자와 큰 뇌는 모두 에너지 소비량이 많기 때문에 둘 다 갖기는 조금 어렵습니다.
장을 단축하고 에너지 소비를 줄임으로써 요리는 의도치 않게 네안데르탈인 의 뇌가 커질 수 있는 길을 열었습니다. 그리고 사피엔스 .
불의 사용은 또한 인간과 다른 동물 사이의 최초의 큰 분리를 의미했습니다.
거의 모든 동물의 힘은 몸의 힘, 즉 근육의 힘, 이빨의 크기, 날개의 넓이에 달려 있습니다.
그들은 바람과 해류를 이용할 수 있지만 이러한 자연력을 제어할 수 없으며 항상 물리적 모델에 따라 조건을 유지합니다.
예를 들어 독수리는 자신을 높이 상승시키는 뜨거운 공기의 열 기둥을 식별할 수 있습니다. 그러나 기둥의 위치를 제어할 수 없으며 최대 운반 능력은 날개 길이에 엄격하게 비례합니다.
인간은 불을 길들임으로써 완전히 관리 가능하고 잠재적으로 무한한 힘을 통제할 수 있게 되었습니다. .
독수리와 달리 인간은 언제 어디서 불꽃을 피울지 결정할 수 있었고, 다양한 필요에 따라 그 불을 활용할 수 있었습니다.
무엇보다 중요한 것은 불의 위력이 인체의 형태나 구조, 힘에 좌우되지 않는다는 점이다.
불꽃이나 불씨를 가진 단순한 여성은 몇 시간 만에 숲 전체를 불태울 수 있습니다.
네안데르탈인은 불을 지르는 데 예상보다 더 독창적이었습니다.
그는 아마도 화학물질인 이산화망간 을 사용했을 것입니다. , 그는 연소를 더 쉽게 만들기 위해 목재를 '처리'했습니다. 네덜란드 라이덴 대학 의 고고학자들 Peter Heyes 가 조정하여 이를 확신하고 있습니다. , Scientific Reports 저널에 자신의 가설을 설명하고 있습니다. .
연구자들에 따르면 네안데르탈인 문지르거나 산불로 인해 자연적으로 발생하는 불꽃을 이용하는 대신 다른 시스템을 사용했습니다. Pech-de-l'Azè 50,000년 전 으로 거슬러 올라가는 프랑스 남서부의 사이트 I , 석회암 형성 지역에 풍부한 이산화망간 블록이 발견되었습니다.
지금까지는 네안데르탈인 이라고 생각되어 왔습니다. 그들은 이 원소를 안료로 사용하여 몸을 검은색으로 장식했지만, 네덜란드 연구자들에 따르면 모닥불에서 나오는 숯과 그을음은 신체 색소보다 만들기가 더 쉬웠습니다. 또한, Pech-de-l'Azè I의 네안데르탈인은 주변 환경에서 사용할 수 있는 다른 산화망간과 비교하여 불을 피울 수 있는 이산화망간을 선호하는 것으로 보입니다.
일부 돌 블록의 마모를 확인한 후 연구자들은 그 중 일부를 갈아서 가루를 얻었고, 이 가루를 나무 더미에 뿌리면 연소를 시작하는 데 필요한 온도가 250도까지 낮아져 불이 더 쉽게 점화됩니다. 반면에 이산화망간으로 '처리'되지 않은 목재는 350도에서도 불이 붙지 않았습니다. 연구 결과에 따르면 네안데르탈인도 이 물질을 사용하여 몸에 그림을 그렸지만 실험에 따르면 이 물질이 불을 붙이는 데에도 사용되었다고 확신합니다.
