아랍 문화는 중동, 북아프리카, 서아시아 지역에서 기원한 민족들의 전통, 언어, 관습을 포괄하는 개념입니다.
또한 아랍 문화는 종교와는 독립된 개념으로, 무슬림뿐 아니라 유대인, 기독교인, 다신교 신자들까지 폭넓게 포함합니다.
아랍 연맹(1946년 설립) 회원국만 고려하더라도 최소 3억 명이 넘는 사람들이 이 문화권에 속해 있습니다.
주요 아랍 국가
아랍 문화권의 주요 국가는 지역별로 다음과 같이 나눌 수 있습니다.
아라비아 반도
- 이라크
- 바레인
- 카타르
- 사우디아라비아
- 아랍에미리트
- 예멘
- 쿠웨이트
- 오만
나일 계곡
- 이집트
- 수단
마그레브
- 리비아
- 튀니지
- 알제리
- 모로코
- 모리타니
- 서사하라
비옥한 초승달 지대
- 이라크
- 레바논
- 시리아
- 팔레스타인
- 요르단
아랍 세계란?
아랍 세계는 아랍어를 채택한 국가와 민족들을 의미하며, 주로 북아프리카에 집중되어 있습니다.
언어와 연결된 '아랍 세계'와 종교를 가리키는 '이슬람 세계'는 서로 다른 개념이므로 혼동해서는 안 됩니다.
모든 아랍인이 무슬림인 것은 아니며, 반대로 아랍어를 구사하지 않는 무슬림도 많습니다.
아랍 문화는 이 지역 사람들과 함께 스페인과 포르투갈로 전파되었고, 이후 아메리카 대륙까지 확산되었습니다. 실제로 브라질과 아르헨티나에는 상당한 규모의 아랍계 공동체가 자리 잡고 있습니다.
아랍 문화의 기원
아랍 문화는 아브라함의 장남 이스마엘의 후손인 셈족 계열 민족들과 함께 아라비아 반도에서 시작된 것으로 여겨집니다.
가장 대표적인 집단은 사막 지역에서 목축업으로 생계를 유지하던 베두인 유목민들입니다.
그러나 7세기 아랍 제국이 성립하면서 이슬람 문화와 종교가 반도 전역으로 확산되었고, 유목민들의 관습에도 변화가 일어났습니다. 이슬람과 아랍어는 이후 북아프리카 '아랍화' 과정의 기반이 되었습니다.
상대적으로 관용적인 통치 방식 덕분에 무슬림·아랍어 사용자들과 피지배 민족 간에 상호 영향이 오갔습니다. 아랍인들은 광범위한 여행을 통해 헬레니즘 문명과 접촉했고, 그리스 철학을 배워 보존하는 역할도 했습니다.
무슬림 다수 지역에서 기독교 공동체와 유대교 공동체는 관용을 받았으며, 결과적으로 아랍 전통을 자연스럽게 흡수하게 되었습니다.
아랍 문화의 관습
아랍 문화에는 충성심, 명예, 전통주의, 환대의 정신, 보수성 같은 가치가 공통적으로 자리하고 있습니다. 우정, 존중, 인내, 사생활 보호를 무엇보다 중시합니다.
아랍의 상거래 전통도 널리 알려져 있는데, 물건 값을 흥정하고 협상하는 데 상당한 인내심이 필요합니다.
식사 방식 역시 중요한 문화적 특징입니다. 무슬림 아랍인은 돼지고기를 먹지 않으며, 오른손으로만 음식을 먹고, 보통 바닥에 앉아 식사합니다.
아랍의 종교
아랍 민족의 약 90%가 622년 무함마드가 창시한 이슬람교를 믿는 것으로 추정됩니다.
이 종교는 아라비아 반도와 북아프리카의 수많은 베두인 부족을 하나로 묶는 힘이 되었습니다. 그렇기에 모든 아랍인이 무슬림이라고 생각하기 쉽습니다.
하지만 기독교인, 유대인, 그리고 애니미즘 신앙을 지닌 야지디족(쿠르드족을 구성하는 민족 중 하나) 같은 공동체도 여전히 존재합니다.
또한 이슬람이 번성하기 이전부터 유대인과 정교회가 이미 해당 지역에 자리 잡고 있었으며, 멜키트파, 콥트파, 마론파 등 다양한 기독교 교파도 함께 있습니다.
따라서 모든 아랍인이 무슬림이라고 말하는 것은 옳지 않습니다. 참고로 세계에서 가장 큰 이슬람 국가인 인도네시아는 아랍 국가가 아니라는 점도 기억할 필요가 있습니다.
아랍 가족
아랍 가족은 전통적으로 가부장제입니다. 어머니는 가사와 살림을 담당하고, 아버지는 가장으로서 집안의 결정을 내립니다. 다만 최근에는 여러 아랍 국가에서 여성들이 직장에 나가 일하는 모습이 늘고 있습니다.
남자들이 서로 포옹하고 볼에 키스를 나누거나 손을 잡고 걷는 모습은 매우 흔하며, 이는 깊은 우정의 표현입니다.
반면 여성에게 다가갈 때는 아랍 남성들이 보통 정면으로 마주하지 않고 말로만 인사합니다. 대부분의 아랍 국가에서 커플 간의 공개적인 애정 표현이 금지되어 있기 때문입니다.
아랍 의복
종교적 영향으로 아랍인들은 서양인보다 몸을 더 많이 가리는 경향이 있습니다. 또한 높은 기온 때문에 얼굴과 머리를 보호하기 위해 베일과 터번을 착용하기도 합니다.
여성들은 단정하게 차려입으며, 머리를 드러내는 경우가 드뭅니다. 히잡(얼굴을 가리지 않는 머리 덮개), 아바야(긴 검은 로브), 니캅(얼굴 아랫부분을 가리는 천) 등을 입는데, 국가마다 고유한 복장 규범이 있다는 점이 중요합니다.
남성들은 청바지와 셔츠 등 서양식 복장을 하는 경우도 있지만, 사우디아라비아 같은 나라에서는 터번과 튜닉을 착용하는 것이 일반적입니다.
아랍 결혼식
아랍 결혼식은 종교에 따라 형태가 다르지만, 한 가지는 분명합니다. 어떤 신앙이든 축제는 길고 매우 활기차다는 점입니다.
무슬림 아랍 결혼식
무슬림 아랍 결혼식(니카)은 화려하고 즐거우며 의례와 상징적 절차가 가득한 행사로, 보통 3일간 진행됩니다.
라마단 다음 날이나 이슬람력 첫 달의 9일과 10일 사이를 제외하면 언제든 거행할 수 있습니다.
아랍 문화가 이슬람에 깊이 스며 있기 때문에 결혼식은 모스크에서 이맘이나 셰이크의 축복 아래 치러집니다.
전통적으로 첫째 날은 약혼식(만그니)에 할애됩니다. 반지 교환과 혼인 서명이 이루어지는 공식적인 성약의 날입니다.
이는 신랑, 신부, 신부의 후견인이 서명하고 두 명의 증인이 확인하는 민사 계약의 성격을 지닙니다.
둘째 날(만자)에는 신부에게 초점이 맞춰집니다. 미혼 여성만 새길 수 있는 전통 헤나 문신을 발과 손에 하며 결혼을 준비합니다.
마지막 셋째 날에 본격적인 결혼 축하 행사가 열립니다. 신랑·신부 양가와 하객들이 함께 모여 풍성한 음식, 음악, 춤을 즐깁니다.
복장에 관해서는 신부가 최대 7벌의 드레스를 입을 수 있으며, 셋째 날에 입는 드레스는 반드시 흰색이어야 합니다. 신랑은 보통 비단옷과 터번을 착용합니다.
아랍어
아랍어는 이슬람 못지않게 이 문명을 하나로 묶는 통합 요소입니다. 대다수 아랍인이 이슬람 신자이기 때문입니다.
흥미롭게도 '아랍(Arabic)'이라는 단어는 '명료한', '이해할 수 있는'이라는 뜻으로, 언어가 통하는 사람들을 가리키는 데서 유래했습니다.
라틴어나 앵글로색슨 계열 언어와 달리 아랍어는 오른쪽에서 왼쪽으로 쓰며, 모음 3개와 자음 22개만으로 구성되어 있습니다.
발견과 지식의 전파
아랍 민족은 위대한 창조자이자 전파자였습니다. 나침반과 아스트롤라베 같은 항해 지식을 서양에 전하여 놀라운 발전을 이끌었습니다.
또한 연금술사들은 현대 화학의 선구자였으며, 알코올 발견의 공로도 이들에게 돌아갑니다.
수학 분야에서도 아랍 숫자, 대수학, 그리고 인도에서 전해진 '0'의 개념 등 소중한 지식을 후대에 물려주었습니다.
아랍 건축
정교한 대수학적 계산을 바탕으로 아랍의 공학과 건축은 아치, 돔, 첨탑(미나렛)을 갖춘 아름다운 모스크와 궁전을 건설했습니다.
이들은 페르시아, 인도, 비잔틴의 영향이 드러나는 기하학적 문양이 주를 이루는 아라베스크 장식 예술로 화려하게 꾸며졌습니다.
인간 형상 표현에 대한 종교적 금기가 있어, 정교한 모자이크에서는 기하학적 도형, 식물, 꽃 문양이 주를 이룬다는 점도 주목할 만합니다.
