그리스 크레타 섬에 위치한 크노소스 궁전은 세계에서 가장 놀라운 고고학 유적지 중 하나입니다. 이곳은 영국의 고고학자 아서 에번스(Arthur Evans)가 발견하고 발굴했으며, 그는 잃어버린 문명을 되찾기 위해 평생 30년을 바쳤습니다.
에번스는 고대 그리스 신화와 전설에 정통했는데, 그중에서도 그를 가장 매료시킨 이야기는 바로 신들의 왕 제우스의 아들인 전설의 미노스 왕에 관한 것이었습니다. 미노스는 크레타에서 태어나 이 섬의 왕이 되었습니다. 그의 아내 파시파에는 장대한 황소와 사랑에 빠졌고, 그 결과 인간의 몸에 황소 머리를 가진 괴물 미노타우로스를 낳았다고 전해집니다. 미노스 왕은 미노타우로스를 궁전 깊숙한 곳에 숨겨진 미궁에 가두었다고 합니다.
크노소스의 발견과 발굴
에번스가 마침내 크레타로 건너가 전설의 진실을 조사할 수 있었던 것은 1899년, 51세 때였습니다. 그해 크레타는 오스만 제국으로부터 독립을 쟁취했고, 에번스는 케팔라(현지인들은 크노소스라고 불렀습니다)라는 언덕 위의 땅을 매입할 수 있었습니다. 에번스는 1900년 3월부터 본격적인 발굴 작업에 착수했습니다.
그의 땅은 크레타 해안에서 북쪽으로 약 5km 떨어진 넓은 계곡 옆에 자리하고 있었습니다. 23일에 발굴이 시작되었고, 사흘 만에 에번스는 자신의 현장 노트에 발굴된 도시가 "적어도 선(先)미케네 시대까지 거슬러 올라간다"고 확신한다고 기록했습니다. 에번스와 동료들은 기묘하고 알아볼 수 없는 기호가 새겨진 돌 블록들을 발견했습니다. 몇 주가 지나자 이 블록들이 대규모 선사시대 건물의 일부라는 사실이 분명해졌습니다. 또한 벽화와 장식들이 속속 발견되면서 황소가 반복적으로 등장하는 핵심 모티프임이 드러났습니다.
에번스는 크게 들뜬 상태였습니다. 자신이 미노스 왕의 궁전을 발견했다는 확신이 들었기 때문입니다. 그리고 그는 이 궁전을 지은 문명에 이 크레타 통치자의 이름을 붙였습니다.
발굴이 진행됨에 따라 에번스는 궁전의 광대함을 실감하게 되었습니다. 일부 지점에서는 5층 높이에 달했고, 창고와 방들을 연결하는 회랑을 포함해 총 1,200개의 방이 넓은 중앙 안뜰을 중심으로 배치되어 있었습니다. 방들의 다소 무질서한 배치는 에번스에게 미궁 전설을 연상시켰을 것입니다. 마치 필요에 따라 균형 잡힌 설계는 고려하지 않은 채 방과 회랑이 임의로 추가된 것처럼 보였습니다.
발굴이 계속되면서 성벽과 문의 기초뿐 아니라 미노아 장인들이 만든 수많은 유물도 출토되었습니다. 일부 유물은 현대 지표면에서 불과 몇 센티미터 아래에서 발견되어, 이 건물이 큰 재앙을 겪었음을 시사했습니다. 에번스는 이렇게 기록했습니다. "파괴된 날부터 지금까지 이 부지는 완전히 황폐했습니다. 삼천 년 이상 동안 여기에 나무 한 그루 심어진 적이 없는 듯하며, 땅의 일부는 경작조차 되지 않았습니다. 큰 몰락 당시 궁전은 금속 물품을 노린 체계적인 약탈을 당했고, 방과 통로의 무너진 잔해는 귀중한 전리품을 찾기 위해 뒤졌을 것입니다 […]. 그러나 점토와 석회벽은 여전히 온전합니다."
크노소스의 복원
작업을 진행하면서 에번스는 거대한 퍼즐 조각들을 맞추듯 복원 작업, 즉 그가 '재구성(reconstitution)'이라 부른 프로젝트를 결심했습니다. 이후 일부 고고학자들은 그의 작업을 비판해 왔지만, 에번스 덕분에 오늘날 방문객들이 궁전과 미노아 세계를 훨씬 생생하게 이해할 수 있다는 사실은 부정할 수 없습니다. 에번스는 어떤 형태의 복원이 필수적이라고 강조했습니다. 작업자들이 더 깊이 파기 전에 이미 발견한 것을 먼저 보강해야 하기 때문입니다.
궁전은 두꺼운 돌담과 얇은 벽돌 벽으로 이루어져 있었으며, 많은 벽이 나무 골조를 갖추고 있어 지진에 대한 내진성을 높였을 것으로 추정됩니다. 벽들은 무너졌고, 지붕의 짚과 점토는 떨어져 나갔으며, 목재의 상당 부분은 썩어 없어진 상태였습니다. 에번스는 손상된 통나무를 콘크리트로 교체한 뒤 베이지색으로 칠해 나무처럼 보이게 했고, 이후 원래의 돌을 활용해 벽을 다시 세웠습니다.
궁전의 서쪽 부분은 적어도 두 개의 층을 갖추고 있었지만, 1층만 보존되어 있습니다. 서쪽 입구 근처의 안뜰에서는 세 개의 커다란 원형 구덩이가 발견되었는데, 원래는 곡물 저장고나 종교 의식의 신성한 헌물용으로 사용되었을 것으로 보입니다. 서쪽의 주 출입문은 기둥이 늘어선 현관을 지나, 항아리를 든 젊은 남성들의 생생한 등신대 벽화 행렬이 늘어선 넓은 회랑으로 이어집니다. 에번스는 크노소스에서 다른 벽화들도 발견했는데, 이를 통해 미노아인들의 생활상을 상세히 엿볼 수 있습니다. 웅장한 계단 옆의 전실에는 '사제왕'이라 불리는 인물의 벽화가 있었는데, 실제로는 여사제였을 가능성도 제기됩니다.
1900년 4월 13일, 아서 에번스는 중앙 안뜰로 이어지는 특별한 방을 처음 마주했습니다. 그 안에는 그림으로 그려진 그리핀이 지키는 높은 등받이의 돌 옥좌가 놓여 있었습니다. 이 옥좌의 방은 미노스 왕이 중요한 방문객을 맞이하던 곳이었을 수 있지만, 일부 전문가들은 최고의 미노아 신을 숭배하기 위해 사제들이 사용한 공간이라고 보기도 합니다.
에번스는 방 곳곳에 흩어져 있던 항아리들을 발견했고, 이를 통해 크노소스에 재앙이 닥친 순간에도 어떤 의식이 진행되고 있었다고 믿게 되었습니다. 근처 회랑에서는 커다란 돌더미가 출토되었는데, 에번스는 미노아인들이 중요한 옥좌의 방에 들어가기 전 정화 의식에 사용했다고 판단해 그것을 옥좌의 전실로 옮겼습니다.
1층의 나머지 대부분은 좁은 창고들이 차지하고 있었으며, 곡물, 올리브유, 포도주, 말린 생선, 콩류가 거대한 항아리에 보관되어 있었습니다. 윗층에는 아마도 왕이 공식 알현에 사용한 주요 응접실과 기둥이 늘어선 웅장한 홀이 자리했을 것입니다.
왕실의 방들
궁전의 동쪽 부분은 아마도 5층 높이였을 것이며, 일부는 언덕 경사면에 파묻힌 덕분에 오늘날까지 살아남았습니다. 웅장한 계단으로 연결된 여러 층에는 왕실의 방들이 있었습니다. 에번스는 해당 방들의 일부 돌 블록에 이 상징이 새겨져 있었기 때문에 왕의 방을 '양머리 도끼의 방(Hall of Double Axes)'이라 명명했습니다. 이 이중 구조의 방에는 한쪽 끝에 채광정이 있고 동쪽을 향한 넓은 회랑이 있었습니다. 궁전 전체는 빛을 받아들이고 공기가 원활히 순환하며 혹독한 여름 더위로부터 보호받을 수 있도록 지혜롭게 설계되었습니다. 겨울에는 문을 닫고 화롯가로 난방을 했습니다.
근처의 왕비의 방에는 아름다운 돌고래와 춤추는 소녀의 벽화가 장식되어 있었습니다. 한 구석에는 반높이 벽으로 둘러싸인 점토 욕조가 있는 욕실이 있었는데, 아마도 하인이 물을 채우고 바닥의 구멍을 통해 배수관으로 비웠을 것입니다.
다음 방은 변소였습니다. 탈의실 바닥에는 구멍이 있어 물을 흘려보내 오물을 처리하는 방식이었습니다. 변소의 배수관은 궁전 아래를 흐르는 시내로 오수를 배출했습니다. 에번스는 이렇게 감탄하며 기록했습니다. "궁전의 정교한 배수 시스템과 위생 시설은 이를 보는 모든 이의 상상력을 자극합니다. 건물 초기부터 사용된 아름답게 연결되고 과학적으로 설계된 테라코타 파이프는 현대 기준에도 전혀 뒤떨어지지 않습니다."
왕, 왕비, 귀족, 사제 외에도 수많은 사람들이 미노스의 궁전에서 살았습니다. 왕족과 궁정인들의 필요를 돌보는 대규모의 하인과 노예들이 있었고, 상인·서기·회계사들은 방대한 저장고를 관리하고 기록했습니다. 도공, 보석세공사, 석공, 목수, 화가 등 다양한 장인들도 있었습니다(이들의 작업장 다수가 발견되었습니다). 요새화되거나 방어벽으로 둘러싸이지 않은 궁전 성벽 밖에는 더 작은 건물들이 들어서 있었고, 길이 궁전에서 크노소스 도시로 이어졌습니다.
에번스와 후대 학자들의 연구를 통해 우리는 궁전이 기원전 1900년경에 건설되었음을 알고 있습니다. 약 200년 후, 아마도 지진으로 인해 파괴되었습니다. 완전히 재건되고 어쩌면 확장된 이후, 궁전은 기원전 1500년경 인근 테라 섬(현재의 산토리니)의 화산 폭발로 피해를 입었을 가능성이 있습니다. 약 100년 후 궁전은 화재로 완전히 소실되었고 다시는 재건되지 않았습니다. 크노소스 도시는 미케네 전사들에게 점령되어 중요한 그리스 도시 국가로 번영했으며, 기원전 67년 로마가 크레타를 정복할 때까지 그 지위를 유지했습니다.
황소 뛰어넘기
미노스의 궁전에서 발견된 가장 유명한 벽화 중 하나는 황소 등에 올라타는 젊은 남성을 묘사하고 있습니다. 한 젊은 여성이 그를 받아 안으려 기다리고 있고, 또 다른 여성은 황소의 뿔 위로 뛰어오르려 하는 장면입니다. 황소와 황소 뛰기 선수들의 다양한 장면이 미노아 인장과 청동 소상각상에서도 확인되었습니다. 황소 뿔 모양의 상징들이 크노소스에서 발견되었으며, 황소 머리 형태의 그릇과 잔들도 출토되었습니다.
역사학자들은 황소 뛰어넘기가 50m × 25m 크기의 궁전 중앙 안뜰에서 열렸을 것으로 추정합니다. 이 스포츠는 단순한 오락을 넘어 종교 의식의 일부였을 수 있으며, 의식의 마지막에는 황소가 제물로 바쳐졌을지도 모릅니다. 그리고 바로 이 황소 뛰어넘기가 '미노스의 황소', 즉 미노타우로스의 전설을 탄생시킨 원형이 되었을 것으로 여겨집니다.
