압도적 열세 속의 기적 같은 저항
보로바 고라 전투는 1939년 9월, 독일의 폴란드 침공 초기에 폴란드 중부 피오트르쿠프 트리부날스키(Piotrków Trybunalski) 서쪽 일대의 보로바 고라(Borowa Góra) 능선에서 벌어진 일련의 교전이다.
이 전투는 공격측이 병력, 화력, 기동력, 전차, 항공력 등 모든 면에서 너무나 압도적으로 우세했기 때문에, 상식적으로 판단하면 방어측은 개전 후 몇 시간 안에 완전히 분쇄되었어야 마땅했다는 점에서 역사에 특별한 한 페이지로 남아 있다.
그럼에도 불구하고 방어군은 무려 사흘 내내 영웅적인 전투를 벌이며 버텨냈다.
연대 하나, 25km 방어선을 맡다
독일군이 폴란드를 침공하자, 빅토르 토메(Viktor Thomée) 준장이 지휘하는 우치(Łódź) 군 예하 피오트르쿠프 작전집단은 루치에서 남쪽으로 55km 떨어진 로즈프샤(Rozprza) 일대, 길이 25km에 달하는 방어 구역의 사수 임무를 폴란드 군단 제2보병연대에 부여했다.
이 연대는 폴란드 군단 제2보병사단 소속으로(명예 명칭은 제1차 세계대전과 폴란드-소비에트 전쟁 당시 폴란드 군단에서 유래), 루드비크 치제프스키(Ludwik Czyżewski) 대령이 지휘했다.
연대는 3개 보병대대, 정찰소대, 대전차중대, 호위포소대, 화학전소대, 통신소대로 편성되었다. 각 대대는 지휘소대, 3개 소총중대, 그리고 기관총 12정과 81mm 박격포 2문을 운용하는 중화기중대로 구성되었다.
연대 전체의 화기는 37mm 보포스 대전차포 9문, 대전차소총 29정, 75mm 경곡사포 2문, 46mm 경박격포 27문, 81mm 박격포 6문, 기관총 36정 등이었다.
독일 군단 전체와의 대결
이 부대가 마주한 적은 에리히 회프너(Erich Hoepner) 장군 휘하의 독일 한 개 군단 전체, 즉 독일 제10군 소속 제16군단이었다. 이 군단에는 제1기갑사단, 제4기갑사단, 제14차량화사단, 제31보병사단이 배속되어 있었다.
우치 군 사령관 율리우시 롬멜(Juliusz Rómmel) 소장은 마지막 순간에 카르포프(Karpow) 소령이 지휘하고 전차 47대를 보유한 제301경전차대대로 제2연대를 증강했다.
치제프스키 대령은 계획에 따라 폴란드군의 대반격이 개시될 9월 4일까지 특정 진지를 사수하라는 명령을 받았다. 폴란드 방어선의 요충지는 바로 보로바 고라의 언덕들이었다. 제2연대는 통상 증강 연대가 아니라 두 개 사단의 병력이 필요한 규모의 진지를 9월 2일 밤부터 3일 새벽 사이에 점령하기 시작했다.
독일군의 공세 개시
폴란드군이 진지를 갖추기도 무섭게, 9월 3일 13시, 강력한 독일 보병과 전차 부대가 눈앞에 나타났고, 독일 항공기들은 아무런 저항도 받지 않은 채 끊임없이 폭격을 퍼부었다.
15시, 독일군은 승리를 확신하며 공격을 개시했다. 오후까지 독일 제1사단은 폴란드군 우익의 로즈프샤를 점령했지만, 폴란드군에게는 아직 말할 것이 남아 있었다. 폴란드군의 반격은 독일군을 후퇴시켰다. 동시에 보로바 고라 언덕에서는 젤라소프스키 소령 휘하 제2연대 제3대대의 용맹함 앞에 독일 제4기갑사단의 진격이 저지되었다!
누구도 상상할 수 없었던 전개였다. 증강된 폴란드 연대 하나가 항공 지원을 받는 독일 기갑사단 두 개를 완전히 격퇴한 것이다. 이는 폴란드 병사들의 용기와 애국심에 경이로운 영광을 더하는 위업이었다.
재개된 공격
9월 4일 아침, 독일군은 제31사단을 전장에 투입하며 공격을 재개했다. 그러나 이번 공격 역시 격퇴당했다. 동시에 독일 기갑사단 두 개가 다시 진격했다. 제1사단은 다시 로즈프샤를 공격했고, 제4사단은 다시 제3대대에 집중 공격을 가했다. 오후에는 폴란드 방어선 전체가 문자 그대로 불타올랐다.
그럼에도 영웅적인 폴란드군은 버텨냈다. 전투는 밤새 계속되었고, 9월 5일 첫 여명과 함께 폴란드군은 다시 독일 항공기를 상대해야 했다. 그래도 전투는 계속되었다. 그러나 승산이 없음을 확인한 치제프스키 대령은 후퇴를 명령했다. 그러나 일부 구역의 부대들은 9월 6일까지 필사적인 기세로 싸움을 이어갔다.
폴란드 전차부대의 전투
앞서 언급했듯이 카르포프 소령의 제301경전차대대는 가동 가능한 7TP 전차 47대를 보유한 채 제2연대에 배속되었다. 이 부대(제2전차대대로도 알려짐)는 제2연대 우익의 엄호를 담당하며 독일 제4기갑사단과 맞섰다.
9월 4일, 폴란드 전차 2개 중대가 독일군에 반격을 가해 전차 1대의 손실만으로 독일 제1기갑사단의 전차 6대와 장갑차 4대를 파괴했다. 다음 날에는 폴란드 전차 46대 전력이 서쪽으로, 이번에는 독일 제4기갑사단을 향해 다시 공격에 나섰다.
폴란드 제2대대는 전차와 장갑차의 지원을 받는 독일 차량화부대를 공격하여 막대한 피해를 입혔다. 독일군은 전차와 장갑차 15대, 그리고 보병과 보급품을 실은 트럭 다수를 잃었다. 폴란드군은 전차 5대를 잃고 2대가 추가로 손상되었다.
그럼에도 폴란드군은 적의 수적 우위 때문에 후퇴할 수밖에 없었다. 전투 후 제301대대 역시 후퇴에 나섰다. 후퇴 과정에서 이 부대는 큰 손실을 입었다. 전차가 기동 불능이 되거나 파괴될 때까지 동쪽으로 싸우며 물러난 것은 단 한 개 중대뿐이었다. 생존자들은 아직 중립국이던 헝가리로 탈출했다.
독일군의 손실도 상당했다. 제2연대에 대한 공격만으로 사망 650명, 부상 540명을 잃었다. 유감스럽게도 제301대대 상대의 독일군 손실은 알려져 있지 않다. 제2연대의 총 손실은 663명이었으며, 제301대대의 손실은 비교적 적었다.
폴란드군은 또 한 번 훌륭하게 싸웠다. 그들은 오직 적의 어마어마한 수적·물적 우위에 의해서만 패배한 것이다.
