15~16세기 대항해시대를 이끈 캐러벨(Caravel)은 일반적으로 세 개의 돛대를 갖춘 소형 항해선이었습니다. 각 돛대마다 최대 두 개의 돛을 달 수 있었기 때문에, 한 척의 배가 총 여섯 개까지의 돛을 장착할 수 있었습니다.
캐러벨의 세 개 돛대 구조
캐러벨의 돛대는 앞에서부터 다음과 같이 배치되어 있었습니다.
- 전돛대(Foremast): 선수, 즉 배 머리 쪽에 위치하며 사각돛(square sail)을 담당했습니다.
- 주돛대(Mainmast): 배 중앙에 서 있는 가장 높고 큰 돛대로, 마찬가지로 사각돛을 사용했습니다.
- 미즌마스트(Mizzenmast): 선미, 즉 배 꼬리 쪽에 위치하며 삼각형 모양의 라틴세일(lateen sail)을 달았습니다.
사각돛과 라틴세일의 조합이 만든 강점
캐러벨의 가장 큰 특징은 두 종류의 돛을 함께 사용했다는 점입니다. 사각돛은 순풍을 받아 빠르게 전진하는 데 유리했고, 라틴세일은 바람의 방향과 관계없이 배의 진행 방향을 자유롭게 조작할 수 있게 해주었습니다.
이 덕분에 캐러벨은 역풍 속에서도 지그재그로 항해할 수 있는 능력을 갖추었으며, 미지의 해역 탐험이 잦았던 대항해시대에 이상적인 배로 널리 활용되었습니다. 콜럼버스가 신대륙을 향해 출항할 때 동행한 니냐(Niña)호도 대표적인 캐러벨 선박 중 하나입니다.
