트로이 전쟁의 영웅이자 로마 건국 신화의 핵심 인물인 아이네이아스(Aeneas). 그런데 이 위대한 영웅이 정확히 몇 살에 생을 마쳤는지 아는 사람은 거의 없습니다. 그 이유는 의외로 단순합니다. 아이네이아스의 죽음 자체가 어떤 고전 문헌에도 명확하게 기록되어 있지 않기 때문입니다.
고전 문헌에 남지 않은 최후
베르길리우스(Virgilius)가 기원전 1세기에 집필한 로마의 국민 서사시 『아이네이스(Aeneid)』는 아이네이아스가 트로이를 떠나 이탈리아에 도달하기까지의 여정을 다루지만, 그의 죽음에 대해서는 한 줄의 언급조차 하지 않습니다. 다른 고대 그리스·로마 문헌에서도 그의 사망 시기나 나이를 특정할 수 있는 기록은 발견되지 않습니다.
라비니움 건국과 3년간의 통치
다만 전설에 따르면 아이네이아스는 이탈리아 라티움 지방에 라비니움(Lavinium)이라는 도시를 세우고 약 3년간 그곳을 통치했다고 전해집니다. 그러던 어느 날, 오랜 숙적이었던 루툴리족(Rutuli)과의 전투에 참여한 그가 전장에서 모습을 감추었다는 것입니다.
어머니 비너스가 데려간 영혼
흥미로운 점은 후대의 여러 설화가 그의 종말을 '죽음'이 아니라 '승천'으로 묘사한다는 것입니다. 일부 전승에 따르면, 아이네이아스는 신성한 어머니인 비너스(그리스 신화의 아프로디테)에 의해 하늘로 올려져 강물(강신)이 되었으며, 이후 로마인들에게 율리우스 가문의 수호신으로 숭배받게 되었다고 합니다.
결론: 사망 당시의 나이는 알 수 없다
이처럼 아이네이아스는 역사적 인물이 아니라 신화와 전설 속 인물이며, 그의 최후조차 확실한 기록 대신 여러 버전의 이야기로 전해집니다. 따라서 그가 몇 살에 세상을 떠났는지, 혹은 정말로 죽었는지조차 판단할 수 있는 근거가 없습니다. 신화 속 영웅답게, 아이네이아스는 죽음조차 스스로의 비밀로 남겨둔 셈입니다.
