제1차 세계 대전이 끝난 후 베르사유 조약은 패배한 독일에게 당시 집결했던 극도로 강력한 함대를 항복하도록 강요했습니다. 독일 해군은 극소수의 전함으로 버텼습니다. 그럼에도 불구하고 1930년대에는 전함을 비롯한 새로운 강력한 해군 부대에 대한 계획이 수립되기 시작했습니다.
Bismarck와 자매함 Tirpitz의 설계는 히틀러가 집권하기 전인 1932년에 시작되었습니다. 1934년에 15인치(380mm) 포의 개발이 시작되었습니다. 선박의 용골은 1936년 7월 1일에 제작되었으며 선박은 1939년 2월에 진수되었습니다. 필요한 시험이 이어졌고 1940년 8월 24일에 선박이 작동 가능하다고 선언되었습니다. 하지만 테스트 도중 빠르게 회전하는 능력에 문제가 나타났습니다.
비스마르크는 1916~17년의 바덴급 전함의 구형 설계를 기반으로 했습니다. 주무장으로는 30도 각도로 최대 36,500m 거리에서 800kg의 발사체를 발사할 수 있는 380mm 구경의 SK C/34 함포 8문을 탑재했습니다.
함포는 전방과 후방에 각각 2개씩, 4개의 트윈 포탑에 장착되었습니다. 부무장은 상부 구조 양쪽에 각각 3개씩, 6개의 2연장 포탑에 장착된 150mm(5.9인치) 함포 12문으로 구성되었습니다.
그녀는 또한 2연장 10cm(105mm) 중대공포 16문, 2연장 37mm 대공포 16문, 20mm 대공포 12문을 보유하고 있었습니다. 쌍발 투석기와 네 대의 Arado Ar 196 정찰 수상 비행기를 보유하고 있었습니다.
정상적인 배수량은 41,700t이었습니다. 그리고 전체 50,900 t. 길이 251m, 폭 36m, 흘수 10.2m였습니다. 선박에는 12개의 Wagner 보일러로 구동되는 3개의 Blohm &Voss 증기 터빈이 있었고 138,000마력을 생산했습니다. 보트에는 3개의 프로펠러가 있었고 최대 29노트의 속도를 낼 수 있었습니다.
최신 연합군 전함과 달리 장갑은 제1차 세계 대전 표준을 기반으로 했습니다. 전함 벨트의 두께는 8.7~12.6인치였습니다. (220-320mm). 갑판의 장갑 두께는 최소 50mm, 최대 130mm였습니다. 주포 포탑은 7-14.1인치였습니다. (180-360mm) 장갑과 장갑 전투통제센터는 8.7-13.8인치 장갑으로 보호되었습니다. (220-350mm). 선박에는 2,092명의 승무원이 있었습니다.
1941년 5월 19일, 비스마르크는 중순양함 Prinz Eugen의 호위를 받으며 노르웨이 베르겐에서 출항했습니다. 두 선박은 Rheinübung 작전에 참여했습니다. (연습 라인) 그 목표는 영국에 공급하는 호송대를 공격하는 것이 었습니다. 소함대는 귄터 뤼첸스(Günther Lütjens) 중장이 이끌었습니다.
그가 받은 명령에 따르면 그의 목표는 적 상선이었다. 그들은 필요한 경우에만 적대적인 적대 행위에 가담할 것입니다. 독일군에게는 작전의 초기 단계가 꿈처럼 시작되었습니다. 적군의 움직임을 관찰한 영국군은 동일한 비스마르크 주무장을 탑재한 이론적으로 최고의 전함인 HMS Hood와 10문의 14인치 함포를 탑재한 새로 건조된 전함 HMS Prince of Wales를 보내 적군을 만나도록 했습니다.
그러나 이어진 충돌에서 비스마르크는 다섯 번째 구축함과 함께 후드를 침몰시켰습니다. 그런 다음 그는 두 번째 영국 전함에도 심각한 피해를 입혀 전투를 포기했습니다. 이러한 상황이 전개된 후 영국 해군이 이 위험한 적을 격파하는 것은 명예로운 일이었습니다.
그러나 비스마르크는 해전에서 무사히 나오지 못했습니다. 그녀는 Prince of Wales의 14인치 포탄 세 발을 맞았으므로 그녀를 프랑스의 브레스트 해군 기지로 돌려보내기로 결정되었습니다. 그러나 독일 전함은 영국 군함의 추격을 받고있었습니다. 5월 24일 항공모함 HMS 빅토리우스(HMS Victorius)의 어뢰를 맞았지만 피해는 심각하지 않았습니다.
독일 보트는 추격자들을 피했습니다. 그러나 독일 중장은 무선 침묵을 깨는 치명적인 실수를 저질렀습니다. 그래서 보트가 발견되었습니다. 5월 26일 비스마르크는 항공모함 HMS Ark Royal의 Swordfish 항공기로부터 또 다른 치명적인 어뢰 공격을 받았습니다. 어뢰가 보트의 방향타에 부딪혀 사실상 사망에 이르렀습니다.
26일 자정에 Lütjens는 마지막 신호를 보냈습니다. “배는 통제 불능입니다. 우리는 마지막 껍질까지 싸울 것입니다. 만세 히틀러". 그러나 다음날 아침, 1941년 5월 27일, 비스마르크는 영국 전함 HMS 로드니(HMS Rodney)와 HMS 킹 조지 5세(HMS King George V)가 호위함을 마주하고 있는 것을 발견했습니다. 로드니(Rodney)는 9개의 16인치 함포와 킹 조지 5세(King George V 10 of 14in)를 탑재했습니다. 곧 영국의 화재가 독일 선박에 닿기 시작했습니다.
그러나 그때에도 비스마르크는 죽기를 거부했습니다. 그래서 중순양함 HMS Dorsetshire가 접근하여 어뢰로 세 발을 맞았습니다. 마침내 배가 가라앉았습니다. 영국군은 독일 잠수함의 공격을 두려워하여 승무원 중 115명만 구조되었습니다. 이것이 독일의 바다 거인의 종말이었습니다.
