1. 질병: 스페인인들은 이전에 아메리카 원주민들에게 알려지지 않았던 천연두, 홍역, 인플루엔자 같은 질병을 가져왔습니다. 이러한 질병은 빠르게 확산되어 광범위한 피해를 입혀 수백만 명의 목숨을 앗아갔습니다. 이는 인구 감소, 사회 구조 파괴, 군사력 약화를 통해 아즈텍과 잉카 제국을 크게 약화시켰습니다.
2. 군사적 정복: 스페인인들은 총기, 강철 갑옷, 말 등 첨단 군사 기술을 보유하여 전투에서 상당한 우위를 점했습니다. 게다가 스페인인들은 아즈텍과 잉카 제국 내부의 분열을 활용하는 분할 정복 전술을 사용하여 이들 문명을 약화시키고 궁극적으로 정복했습니다.
3. 정치적, 경제적 착취: 스페인인들은 아즈텍과 잉카 영토를 지배하여 식민 통치와 착취 체제를 확립했습니다. 그들은 그 지역에서 막대한 양의 금, 은, 기타 자원을 추출했고, 이로 인해 천연자원이 고갈되고 원주민 사회가 경제적으로 붕괴되었습니다.
4. 문화적, 종교적 탄압: 스페인인들은 원주민에게 가톨릭 신앙을 강요하고 원주민의 종교적 신념과 관습을 억압하려고 했습니다. 그들은 많은 사원, 성지, 종교 유물을 파괴하여 문화유산과 정체성을 잃었습니다.
5. 강제 노동 및 엔코미엔다 시스템: 스페인인들은 원주민 공동체가 스페인 정착민에게 노동과 공물을 제공하도록 요구하는 엔코미엔다 시스템(encomienda system)으로 알려진 강제 노동 시스템을 시행했습니다. 이 시스템은 사실상 노예화에 해당하며 원주민에 대한 착취와 학대를 초래했습니다.
6. 원주민 사회의 쇠퇴: 질병, 정복, 착취, 문화적 억압이 복합적으로 작용하여 아즈텍과 잉카 사회는 급속히 쇠퇴했습니다. 그들의 인구는 줄어들고, 경제는 붕괴되었으며, 문화적, 정치적 구조는 해체되어 궁극적으로 한때 위대했던 문명의 종말을 초래했습니다.
