막시밀리앙 로베스피에르(Maximilien Robespierre)는 1794년 7월 28일, 프랑스 혁명 한복판에서 단두대로 처형되었습니다. 혁명을 이끌던 가장 강력한 인물이 어떻게 스스로 만든 처형대 위에 올라서게 되었는지, 그 최후의 과정을 살펴봅니다.
프랑스 혁명의 중심 인물
로베스피에는 프랑스 혁명기 자코뱅파(Jacobins)의 지도자로서 혁명 정부의 실질적인 핵심 인물이었습니다. 그는 국민공회와 공안위원회에서 막강한 영향력을 행사했으며, 이른바 '공포정치(테러 시대)'를 주도하며 왕당파와 반혁명 세력을 대대적으로 숙청했습니다.
테르미도르의 쿠데타
그러나 지나친 권력 집중과 무분별한 숙청은 동료들마저 두렵게 만들었고, 그의 정치적 적들은 기회를 엿보고 있었습니다. 결국 1794년 7월 27일(혁명력으로 테르미도르 9일), 정적들이 국민공회에서 일으킨 쿠데타, 이른바 '테르미도르의 반동'으로 그는 체포되었습니다. 체포 직후 잠시 탈출했으나 같은 날 밤 다시 붙잡히며 운명이 기울었습니다.
단두대로 끝난 생애
다음 날인 7월 28일, 로베스피에는 충분한 재판 절차 없이 사형을 선고받았습니다. 당시 턱에 심한 부상을 입은 상태였던 그는 파리 콩코르드 광장에서 21명의 동료들과 함께 단두대로 처형되었습니다. 군중들은 그의 처형을 환호로 맞이했다고 전해집니다.
그의 죽음은 공포정치의 종언을 알리는 신호탄이 되었으며, 프랑스 혁명이 급진적 국면에서 벗어나는 전환점으로 평가됩니다.
